东汉建安二十四年（219年），吴大帝孙权乘蜀军荆州守将关羽进攻樊城（今湖北襄樊）之际，派吕蒙率军乘虚袭占荆州，擒杀关羽。从此，刘备所占的荆州南郡等四郡为孙权所有，监利地域上的华容、州陵两县成为东吴属地。东吴黄武元年（222年），孙权在华容县中划出一块地方设置监利县，设治于鸡鸣铺附近，“监利”之名自此出现在历史上。

    关于监利县名的来历，一种说法是“监利”就是“监收鱼稻之利”。因为这块地方“土卑沃、广陂泽”，地富鱼稻，于是东吴便令官监办，以图鱼、稻之利。1994年版《监利县志》也说“监利以地富鱼稻，吴设卡派官‘监收鱼稻之利’而得名”。1995年版《中国地名语源词典》对“监利县”的解释是：“三国吴黄武元年（222年）析华容县置监利县，因境内‘地富鱼稻’，东吴‘派官监办之’，故名监利，属南郡。”《郡县释名》是一部关于万历时期两京十三布政使司及其所辖各府、州、县名称来历的著作，其湖广卷上也记载：“孙吴置监利县，正以地富鱼稻之利，令官监办之，故名监利。”

    另外还有一种说法：“监利”就是“监收鱼盐之利”。1959年版《监利县志》是这样说的：“公元222年，监利地域属东吴所辖，便在此始置监利县，以图监收鱼盐之利。”另外一些文史著作、县内家谱也有类似记载。那么，究竟是“监收鱼稻之利”还是“监收鱼盐之利”呢？

    有专家分析：监利县土地肥沃，气候温和，雨量充沛，湖泊众多，适宜鱼类生存和水稻生长，自古以来就是“鱼米之乡”。三国时期县域“地富鱼稻”应该说是切合实际的。不过朝廷是否因“地富鱼稻”才“派官监办之”而获利增加财政收入就很难说。

    西汉建立不久，盐就由国家统一熬制、收购、经营和管理，称为“筦盐”。国家在各郡国的许多地方派驻盐官，对专营的食盐进行市价节制和供需调剂，防止盐商大贾操控盐价而牟取暴利。三国时，占据江南和沿海产盐地区的东吴政权，当然会熟知“筦盐”的好处。

    《监利县地名志》记载：监南盐船套（现属三洲镇），相传古时候曾有大盐船在此遇风浪沉没，故而得名。监中分盐镇，历史上曾是盐的集散地，曾称“盐市”“盐关”，直到明清及民国初期，仍先后称“分盐司”“分盐署”。还传川盐至此不再东下，淮盐至此不再西上，故名“分盐”。又有资料记载，古时候分盐曾有“应赶”“紫龙”二山，山涧溪水味咸，含盐量高，称为“盐溪”，且曾有“盐涧八景”之传说。据现代勘测发现，监北、监中地下仍有盐层。这些关于盐的传说和资料表明，古县域是食盐的集散地或出产地。深识“筦盐”获利的东吴政权，在占据了县域这块食盐的集散地或出产地之后，“派官监办之”就顺理成章了。

    因此，监利县名的来历，以“监收鱼盐之利”比较切合实际。 （节选自《监利历史》）