鸡鸣城在狮子口镇西南的龙船嘴村,是长江中游少有的新石器时代古城的遗址。荆州市范围内已发现的史前人类遗址,分为大溪文化、屈家岭文化、石家河文化,具有相互传承和发展关系的阶段,鸡鸣城属于屈家岭文化阶段,距今约5000多年。
2006年,国务院公布为全国重点文物保护单位。鸡鸣城古城遗址呈不规则椭圆形,南北长500米、东西宽400米,面积20万平方米,文化层厚2米左右。城有四门,外有护城河,周长约1300米,城高2至3米。已有夹砂红陶鼎足、豆盘、钵口沿、缸口沿等文物出土。近期又传出古城遗址中有类似宫殿建筑遗址的考古新发现,对于研究荆州史前古城群具有极高的历史文化价值。
鸡鸣城的得名,源于一段有趣的神话传说。相传,狮子口境内的大神、二神在巫山得道成仙后,想到母亲还在家乡独守茅棚,靠编织苇席度日,他们思母心切,来不及向巫山神灵告假,急匆匆地赶回家乡。不料,他们的母亲已经离世。两弟兄将母亲葬在黄泥岗,为防水淹就在墓地周围筑城防水,并商定鸡叫天明时分完工返回,以免不假而归受处罚。没想到城墙只筑了一半鸡就开叫了,两兄弟只好含泪离开。何曾想到,这是土地爷奉巫山神灵惩戒他们不告而别从中作祟而学的鸡叫。因此,老百姓把这座未筑完的城称作“鸡叫城”,肚里有文墨地称之为“鸡鸣城”。现在出土的古城遗址的东城墙确实有一段长长的豁口! 类似鸡鸣城遗址,在公安县境内还有黄山头镇栗树窖村的王家岗、藕池镇合新村的陈家岗,证明在公安这块土地上很早就有人类活动,是公安先民的家园。
鸡鸣城所在的狮子口镇位于公安县西部,与松滋市的纸厂河镇接壤,面积171.6平方公里,辖21个村和3个社区居委会,5.3万人口,镇政府驻地狮子口,盛产脐橙、蜜柚、柑橘、沙梨和香莲。
(选自《荆州地名故事》)