□　余祖发

  元宵节，又称上元节、元夕节、灯节，时值正月十五，也就是每年的第一个望夜（初一为朔日，十五为望日）。元宵节起源于西汉，形成于南北朝，发达于隋唐，在宋代发展成了最热闹的世俗狂欢节。

  南宋豪放派词人辛弃疾在元宵节这天也情不自禁地写下了一首婉约风格的词，这就是写元宵节写得最好的一首词《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，花语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”辛弃疾把元宵节的豪华美景、热闹场面写得如诗如画，把情感写得惟妙惟肖。

  元宵节这天的活动是相当丰富多彩的，燃放鞭炮，张灯结彩，玩龙灯，划旱船，踩高跷，观灯猜灯谜。在都市里，那更是热闹非凡，有巨大的灯轮、灯树、灯柱，满城火树银花，君王与民同乐，君王及其大臣们与老百姓同赏花灯共度元宵。所以元宵节在中国历史上是一个非常重要的节日，其文化内涵非常丰富。2008年6月，元宵节入选第二批国家级非物质文化遗产。

  在我们的记忆当中，元宵节也是非常热闹和尽兴的。小时候，每年元宵节晚上，我们都要提一个亮壳灯到外面玩一玩。亮壳灯就是用竹篾编扎的，上面糊一层花纸，里面放一支小蜡烛，灯光一闪一闪的。有时还在家乡的小河里放纸船，星星点点，随水漂流。再就是元宵节这天要吃汤圆，有各种各样馅料的，也有不放馅料的。南方吃汤圆，北方吃元宵，两者很容易混为一谈，汤圆和元宵相似但不相同，汤圆是包出来的或者说是掐出来的，元宵则是滚出来的。在我们小镇上，元宵节玩龙灯、挂灯笼、放鞭炮是有的，但没有猜灯谜活动。大型灯会在我们县市还是有的，记得1999年监利城区就举办了一次大型元宵灯会。那年每个单位都制作了各具特色的元宵节灯会参展作品，集中摆放在江城路上，延绵数里。元宵节傍晚，人们从四面八方涌向灯会现场，观赏各色各样的彩灯彩船。到后来人越来越多，比肩接踵，已经是人挤人了，人们只能驻足观望。灯火焰火交相辉映，欢声笑声连成一片。其热闹场面，盛况空前，这个元宵节在监利历史上可谓是最热闹的一个元宵节。