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  楚国是春秋时期南方大国，也是国君最早称王的国家。楚国都城到底有几处，目前仍有争议，国都变迁过程大致如下：

  一、国都初为丹阳（具体地址不详），后迁到鄢郢（今湖北宜城），具体时间不详；

  二、公元前504年，吴伐楚，楚国大败后，从鄢郢迁都至载郢（今湖北荆州），在这里发展了226年；

  三、公元前278年，秦将白起率军攻破郢都，楚军溃退到陈地（今河南淮阳），将陈作为都城25年；之后楚在和秦的军事斗争中持续失利，前253年，楚国再迁都巨阳（今安徽阜阳北），避秦锋芒，之后以巨阳为都12年；

  四、前241年，楚国又迁都寿春（今安徽寿县），一直到前223年楚国被秦国所灭。寿春作为楚国最后一个都城，历时约19年。

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  丹阳及鄢郢（楚皇城）考古资料不多，远没有载郢知名度高。载郢因在纪山之南，又称纪南城，这座城池兴建于公元前689年，经过400多年不断营造和扩建，成为当时中国南方最大、最繁华的城市，也是楚国在春秋中后期的重要中心城市。据估计，城内人口最多时达30万人，东汉桓谭在《新论》中说：“楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号为朝衣鲜而暮衣敝也。”——早上穿新衣服进城，到晚上衣服就挤破了，可见郢都之繁华。

  郢都是楚国鼎盛的标志，也是楚文化繁荣的象征，屈原、宋玉楚辞歌赋闻名后世，楚人能歌善舞，蔚然成风，从上至下都崇尚舞乐。荆州博物馆收藏的楚国漆器、青铜器、玉器等，精美绝伦，有着强烈的震撼力。

  楚国之后的都城陈和巨阳，因为作为都城时间都不长，史料、遗迹并不多。

  公元前241年，楚与韩、赵、魏、燕等五国“合纵”攻秦，在函谷关被秦军击败。楚令尹春申君黄歇考虑秦国东进势如破竹，楚国定都巨阳受到秦国极大威胁，于是劝说楚王东徙，都于寿春。

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  楚国后期的三次长距离迁都，都和秦国的大举东进有关。战国时，吴起在楚国的变法让楚国国力迅速强大起来，形成了继楚庄王之后又一个高峰时期。但吴起被杀后，变法夭折。秦国则在商鞅变法后强大起来，开始对楚国形成威胁，楚国被迫一次次迁都，国力开始衰退。寿县也出土有楚国文物，包括安徽省博物馆的镇馆之宝——楚大鼎，但整体上并没有荆州博物馆收藏的楚国文物有代表性，楚国君臣迁到了寿春，估计再也没有财力去享乐了，勉强在寿春固守了近二十年。繁华的郢都被攻破后，到现在已经基本没有了遗迹，但寿春却留了下来，至今仍是一座充满生活气息的城市。如果楚国从一开始就像治理寿春一样治理整个国家，后来的结果会不会不一样呢？

  湖北荆州楚国都城纪南城遗址:纪南城现存城址东西长4.5公里,南北宽3.5公里，核心区域——宫城区的范围，面积达72万余平方米，与北京故宫紫禁城面积相当。除宫城区外，纪南城内还有贵族居住区、作坊区等，整体规模约16平方公里。

  如今的纪南城，目前地表可见遗址为城垣及断断续续的护城河，城垣残高3—8米，上部残宽10—14米，城垣前面有一块“楚纪南故城”的石碑。周边楚墓出土了数量巨大的青铜器、玉器、漆木器、陶器、简牍等文物，可一窥楚文化的光辉。

  安徽寿县古城:楚国迁都时，经营寿春已经近四百年，这里北通徐鲁、南达闽越、东连三吴，有运河沟通施、淝二水，历来是军事重镇，加上多年无战争，成为楚国的主要农业地区。

  据史料介绍，今寿县城为楚国郢都寿春城的西北部分。《寿州志》载：“寿春县故城，亦曰南城，即今州城。其外廓包至东陡涧，并淝水而北，至东津渡，又并淝水而西，尽大香河入淝处。城中有金城即相国城。其城门有芍坡渎门、石桥门、前逻门、象门、沙门，其地绵延曲折三十余里”。可见，原寿春城域面积比现寿县古城要大得多。楚国寿春城的位置应在今寿县城东南。

  根据考古发掘的成果：寿春城的前身应是蔡国晚期都城下蔡，而下蔡的前身是古州来国，因此，关于寿春城的地理沿革可表述为：州来—下蔡—寿春。

  楚国从西向东一路迁到这里时，狭小的下蔡城无法驻留庞大的迁移人口，楚王不得不把重要人员留在城内，其他人安置在城外。可以推断，现在的寿春城，可能只是楚国的宫城。至于外城，因为当时的楚国已经是强弩之末，已经没有能力再修外城了。

  寿县如今仍有楚国遗迹，就是安丰塘。安丰塘又称芍陂(quèbēi)，修建于春秋中期，距今大约有2500年，相传为楚国令尹孙叔敖修筑。当年孙叔敖“佐庄王以霸”，他很重要的一个贡献，就是修建了安丰塘，灌溉万里良田，以致“寿春地方千里，有陂田之饶”。楚国之所以将后来的都城定在这里，和芍陂有很大关系。

  现在看到的安丰塘，面积34平方公里，蓄水一亿立方，可以灌溉农田近一百万亩。寿县至今仍然是农业大县，十分得益于这座历史悠久的水利工程。在安丰塘的堤坝边，则建有孙公祠，以纪念楚相孙叔敖。