□余大中

  据《史记·楚世家》记载，鬻熊“其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”结合其他文献，分析这段话，介绍的重点是西周诸侯国楚国始封君熊绎。

  熊绎受封的主要原由

  当初，熊绎的曾祖父鬻熊投奔和侍奉周文王姬昌，受到器重。公元前1056年，姬昌崩逝，周武王姬发继位。熊绎的祖父熊丽、父亲熊狂，亦侍奉周武王。公元前1043年，姬发驾崩，其子姬诵继位，是为周成王。姬诵感念在周文王和周武王时期，大臣们辅佐朝政的功绩，于是在公元前1042年“举文、武勤劳之后嗣”，提拔他们的后代。真是前人栽树，后人乘凉啊！

  此外还有一个原因。周成王姬诵即位时年纪尚幼，由皇叔周公姬旦（亦称叔旦）摄政。周公曾经避祸于楚地，楚人非常尊敬他，视其为上宾，周公对楚人的品德亦十分欣赏。回朝之后，他把这些遭遇加以详细诉说，从而进一步感动了周成王姬诵。

  这次分封的重大意义

  《史记·楚世家》记载，周成王“封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”《汉书·卷二十八上·地理志第八上》记载：“周爵五等，而土三等：公、侯百里，伯七十里，子、男五十里。”

  这就是说，当时分封诸侯的爵号为公、侯、伯、子、男五等，而封地大小为三等，其中子爵和男爵只有五十里。熊绎被周成王封为第四等爵号，称为楚子，封地在荆山一带，南方蛮荒之地，赐土地方圆五十里，建立楚国，国都设在丹阳。

  虽然只有小小五十里封地，但是表明楚国正式成立，拉开了其后八百年波澜壮阔历史的序幕，具有划时代重大意义。星星之火，可以燎原。仅就版图而言，到楚惠王（前488－前432年）和楚威王（前339－前329年）期间，楚国西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部等地，面积90－100万平方公里（一说150万平方公里），此乃后话。

  楚国初创的困苦岁月

  “清华简”《楚居》记载，熊绎受封建国时，建了一个简陋庙宇，但无祭祀贡品，就到邻邦鄀国，盗了一头还没长角的小牛，又怕牛的主人找来，就连夜宰杀后祭祀。有文献认为，因为此事，在一定程度上奠定了楚国夜间祭祀的历史传统。

  《国语》记载：“昔成王盟诸侯于歧阳，楚为荆蛮，置茅，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟。”熊绎参加周成王与诸侯的岐阳会盟，只是与鲜卑首领一起，负责守燎。有文献认为，此事应当是发生在熊绎受封之前。

  《左传·昭公十二年》记载：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王。”熊绎与齐国、晋国、鲁国、卫国君主一起，辅佐周康王姬钊，由于齐、晋、鲁、卫与周天子亲缘较近，因此都得到了姬钊赐予的宝器，而楚国没有。

  筚路蓝缕的精神起源

  《左传·昭公十二年》记载了楚灵王时期右尹郑丹（字子革）评语：“昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。”已经传承数千年的楚文化五种精神（筚路蓝缕、追新逐奇、兼收并蓄、崇武卫疆、重诺贵和）之中，筚路蓝缕精神名列首位。熊绎作为一国之君，穿着破旧衣服，驾着简陋柴车，带领族人在蛮荒草莽之地，辛勤开发，建国立业，跋涉山林，向周王朝贡。

  一个仅仅方圆五十里的楚国，在极其艰难的环境中奋力拼搏，从图生存、图发展，到图壮大、图强盛，始终坚持，不屈不挠，最终成为春秋五霸、战国七雄。从这个意义上讲，楚国五十里始封地，恰恰就是楚文化的源泉。