□　杨　磊

  一

  就从这里开始吧——洪湖新滩口船闸！　这是全长335公里的内荆河汇入长江的终点。我逆流而行，只为探索先辈的足迹，找寻古河流昔日的荣耀与辉煌。

  站在内荆河边，夏日炎炎，河水大涨。除了往来的车辆外，河里没有一只行船，稀稀落落几个人的刘家墩渡口，看起来更像一个时光不慎留下的痕迹。就是这条河——祖辈们往来了无数次的河流，一条逐渐被边缘化的河流。因为陆路交通的快速便捷，河运的功能基本丧失，新滩口排水闸、泵站、船闸，就像是一道道的“开关”和“阀门”，在河水丰枯时节发挥着它巨大的调节作用。

  内荆河，古称夏水，发源于荆门碑凹山，是湖北省境内河床海拔最低的河流，自西向东穿越长湖、三湖、白露湖、洪湖，因而又称四湖地区，冬枯夏丰，为有效改变内荆河流域地势低凹、排泄不畅的状况，1955年后，在内荆河的基础上，经人工开挖，截弯取直，成为了今天的四湖总干渠，沿途修建了十多座节制闸和泵站，收敛了她的野性，让“十年九不收”的“水袋子”变成了名副其实的“鱼米之乡”。

  这是我的祖先们迁徙而来时的必经之地。为了不忘来时路，族中老人多次对我们后辈讲，家族杨氏先人来自江西筷子巷，明初洪武年间，先祖从江西筷子巷出发，拖家带口，双手被绑着麻绳，从鄱阳湖入长江，逆水而上，到了湖北江夏金口落脚下来，后来先祖一支继续溯江而上，在新滩内荆河入长江口，再沿内荆河上行，茫茫波涛，湖草丛生，前行途中遇一高地，取名白林而定居下来，从此繁衍生息，薪火相传，从我小时候就习惯了的“解手”、“茅室”等口音，就确定了我乃江西移民后裔无疑。

  我依稀能够想象起当时的情景：先祖一行离乡背井，骨肉分离，扶老携幼，风餐露宿，筚路蓝缕，一部迁徙史，一把辛酸泪，漫漫流浪路，何处是故乡？

  二

  “过了新滩口，性命到了手”。流传下来的一句俗语，主要是说旧时长江行船的凶险。沿内荆河逆流而上，就到了曾经繁华热闹的中转站——坪坊。

  从汉口回来的船只，经历了长江大风大浪的凶险，暂且在这个地势相对较高的坪坊集镇休整，下行去汉口的船只也要在这里停留，待观察到确定天气稳定后，才敢扬帆出发，汉阳沟在这里与内荆河交汇，把内荆河与东荆河连接起来，往来客商络绎不绝，下到新滩口，上到琢头沟，南到大沙湖，北到沙湖，方圆几十里，都是以坪坊古镇为中心。

  如今，坪坊成为了一个很普通的村。但从村的东头走到西头，依然可以看到很多古老的房屋，稀稀落落的石板路和屋后的石码头，依稀可以看到古村落昔日的繁华。

  在琢头沟，我遇见了一位垂钓的老人。我与老人攀谈起来，老人经历过五四年、六九年的大水，对洪水肆虐的日子心有余悸、记忆犹新，老人告诉我，在他年轻的时候，这条内荆河上那是千帆过尽、热闹繁忙，公路修通之后，往来的船只就逐渐没有了，两岸的人家也都搬走了，只留下一些破败的老房子，偶尔有几个留守的老人，在河边整理陈旧的渔网，老人、渔网、木船……让我仿佛看见了时光的穿越。

  三

  “日有千人拱手，夜有万盏明灯”。珂里湾到了，四通八达的水路，让珂里湾成了内荆河南来北往的繁华的交通枢纽。

  珂里湾又称“锅底湾”，是内荆河上的一个交通重镇，明清时期，珂里湾因杨柳河环绕，连通内荆河、长江和洪湖，珂里湾的商船可以上新堤、上荆州，下汉口，来往船只川流不息，船上指路的明灯照得古镇的夜晚如同白昼，因为水路交通发达，珂里湾在当时位列“沔州五大集镇之一”，素有“小汉口”之称。

  我的老家就在离珂里湾不远的一个台墩上。很久以前，老家周围都是白茫茫的一片水域，先祖从江西到江夏金口，又从金口迁徙到了珂里湾一带，寻找高出水面的台墩栖居，如今的杨家墩一片共有十三墩，先祖选择了一个土墩，为其命名“白林”，从此繁衍生息，薪火相传。

  虽然颠沛流离、衣不蔽体、食不果腹，但时刻不敢忘了对文化的传承，失去了对文化的渴求，家族就没有了兴旺的希望。到我父亲这辈时，父亲做了一个私塾先生，在偏远的渔村，也算半个“文化人”，父亲以教授周边村落的学童谋生，家大口阔，日子过得十分拮据，父亲一辈子体弱多病，没过过几天宽裕的日子，我记得父亲曾经说过，饱受洪水之苦的他，这辈子最大的心愿就是有一只属于自己家的船，在水患来临之时，全家人有一个逃难的保障，可是，直到父亲去世，我们家也没有一只属于自己的船。

  四

  “过了莲子溪，二十五里到新堤”。先祖们从白林墩驾船出长河，到了珂里湾，下水去汉口，上水去新堤。继续上行，到了如今的小港，小港，经张家大口，就到了有着五百多年开埠历史的古镇——新堤。

  新堤，南临长江，内荆河在老闸背与长江相连，上世纪七八十年代我来新堤的时候，只有一座桥，内荆河与长江接口处的河两岸，都是横七竖八地停放着大大小小的一些船只，两岸的吊脚楼，木桩都高高地插入河底，若干年前，先辈们摇船划桨一整天，终于见到了他们心目中的城市，栓好木船，疲劳也一抖而空，兴奋且激动地融入了这盼望已久的灯红酒绿之中。

  如今，新堤的内荆河上，已经架起了不少于六座桥梁，把内荆河的东岸和西岸彻底地连为了一体，那片停满了船只的码头，后来在上面建起了“荷花广场”，这“荷花广场”连同“一河两岸”成为了新堤的一道景观，成为了新堤市民休闲娱乐的场所。

  先祖们一辈子，也来不了几次的新堤，如今成了我的居住之所，每每散步在这“一河两岸”，眼前总会浮现起先祖衣衫褴褛与、疲惫而来的身影。

  五

  小港往西北，内荆河主干道沿洪湖在瞿家湾进入监利福田寺，上行至江陵习家口、潜江、荆门，沿途有汉沙河、长夏河、张家河、中囊河等多种称谓。

  这是一条有着深厚历史底蕴的河流。伟大的爱国诗人屈原，曾经从这条河走过，并留下了不朽的诗篇。内荆河古称夏水，亦称沧浪之水，战国时期，屈原再次被流放，这次他要去的地方是江南，从郢都出发，来到了这古夏水之滨，相传监利段古井口附近有一高台，叫濯缨台，是屈原与渔父相问互答的地方，《楚辞、渔父》里详细记录了这一过程，渔父问屈原，“何故至于斯？”屈原答曰：

  安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。渔父乃歌曰：

  沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。

  随即莞尔而笑，鼓枻而去。屈原入夏水后，至中夏水（今监利段）经城陵矶入湖南，最终在汨罗江投江自尽。

  内荆河、古夏水、沧浪之水，就是这条河，成就了屈原绝不随波逐流的高尚情操，也成就了内荆河不朽的辉煌。

  六

  逐水而居，是人类生存的一条定律。内荆河并不是一条完整的河流，而是由名称不同但相互联通的河流的总称，是由很多条支流形成的一个四通八达的内荆河水系，长期以来，江汉平原一带的老百姓基本上都是沿内荆河而居，古老的内荆河，滋养了祖祖辈辈数十代人，给沿岸的人民带来了幸福，河水泛滥时，也给两岸的人民带来了痛苦和灾难。

  近年来，我常常沿内荆河行走，在无陆路交通的湖区，内荆河，就成了先祖与外界联系和畅通的必经通道。曾经的江汉平原，十年九水，多年的洪水，无情的抹去了先祖们的痕迹，只有这条逐渐废弃的内荆河，还有哪些留存下来的古老的地名和传说，留给我一些对先祖的念想，古老的内荆河，就是一部仅存不多的文化遗产，成为我们研究先祖历史的标本。

  秋风飒飒、树叶飘零的季节，我又来到了内荆河畔。孤独的母亲河几近干涸，跨河而过的汉洪高速公路上，车来车往，一片繁忙，是啊，时代在前进，快节奏的陆路交通终将取代水运交通，摇船划桨的过去终将成为历史，滋养了无数先辈的内荆河，渐渐会成为一个符号留存在后代的记忆里。缅怀过去，不忘来时路，回首先辈曾经的苦难、奋斗和挣扎，是为了更好地开始，我们与过去作别，牢记过往，在新的时代，重新出发。