□ 余大中

  周昭王三次南征事件结束，楚国经历熊胜、熊杨两位君主之后，熊渠于公元前886年即位为王，直到公元前877年去世，在位10年。熊渠勇力非凡、胆略过人，才识兼茂、勇于进取，是楚国历史上倍受尊敬的一代明君。在此，简介熊渠将整个江汉平原纳入楚国囊中的事迹，以飨读者。

  熊渠勇谋双全，治国有方

  《史记·楚世家》记载：“当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和。”当时是周夷王姬燮在位时期，周王室处于衰落态势，有的诸侯已经开始不再朝贡，或者相互攻伐。而在熊渠的治理下，楚国蒸蒸日上，深得江汉之间老百姓的拥护，“蛮夷皆率服”（引自魏昌《楚国史》语）。民心向背，可见一斑。

  而且，熊渠有勇。《史记·龟策列传》记载：“弈名善射，不如雄渠。”司马迁认为，羿号称射箭技艺高超，但也不如熊渠。《韩诗外传·卷六》和《搜神记·卷十一》亦记载相关轶闻：有一次，熊渠夜间巡行，看见横卧着的石头，以为是趴在地上的老虎，便拉弓射它，箭头嵌入石头之中，箭杆羽毛都掉了。熊渠下马细看，才知道那是一块顽石。

  熊渠友好睦邻，近交有节

  当时在楚国周围，谷国、邓国、卢国、鄢国、罗国、权国等小国呈“C”字形环绕。熊渠对这些小国，采取睦邻友好政策，等于给自己修建了一道“防护墙”“护城河”。其中谷国，是一个嬴姓诸侯国，故地在当今湖北谷城。邓国，产生于黄帝时代，历夏、商、周三代，由山东转入汉水流域，最后立国于今湖北襄阳西北二十里的邓城（一说今河南邓州）。卢国、鄢国、罗国、权国，也是楚国的近邻，皆比楚国弱小。其实，这些邻国后来都被楚国吞并了，当时熊渠稳住它们，只是一种谋略，担心攻打其中某一个国家，促成其他数国联合起来与楚国对抗，造成寡不敌众的被动局面。

  熊渠开疆拓土，远攻有效

  熊渠以雄心勃勃和勇猛顽强著称，开疆拓土是他的坚定信念。一旦稳住邻国，没有后顾之忧，熊渠就开始了远攻。《史记·楚世家》记载，熊渠“乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。”从中可以看出，熊渠远征攻伐的对象主要有三个。

  首先，熊渠向西征伐庸国。这个庸国，在荆山以西，地处楚国西陲，曾经随同周武王灭商，参加牧野之战，为“牧誓八国”之一，建都上庸，位于今湖北省竹山县西南。庸国势力范围最大的时候，北抵汉水，西跨巫江，南接长江，东越武当。熊渠伐庸，削弱庸国地位，播扬楚国声威，可见楚国已是今非昔比。

  接下来，熊渠挥师沿汉江南下驱赶扬越，进入江汉平原，并一直向东追击，以致拥有整个江汉平原。扬越是古时百越族的一支，在今湖北中部，赶走扬越就等于楚国牢牢控制了江汉平原的主动权。

  对此，熊渠并不满足。后来趁着周天子征伐鄂国之机，熊渠又进军至鄂地，亦即今湖北鄂州、武汉一带，将这些地方纳入楚国版图。占据鄂地后，丰富的铜矿为楚国所有。熊渠这一系列举措，直接奠定了楚国之后数百年蓬勃发展的基础。

  熊渠楚公家钟，文物有铭

  1998年，在陕西省扶风西周遗址出土了四枚传世楚公家钟，上面的铭文：“楚公家自作宝大林钟，孙孙子子其永宝。”专家考证，这是熊渠的遗物，也是迄今发现的楚国最早的青铜钟。可以说，楚公家钟的出土，也反映出熊渠的风格，展现了熊渠时期的辉煌。

  在此引用魏昌先生《楚国史》评论作为结语：从熊绎至熊渠的一百多年间，楚国由弱变强，逐步摆脱周王室束缚，走上独立发展道路。熊渠的战略，先在长江流域确立强国地位，然后北上争雄。熊渠自称“蛮夷”，“不与中国之号谥”，成为楚人精神支柱。楚人长期师夏师夷、以夏变夷，创造出具有强大生命力的楚文化，与此战略思想是分不开的。