□　朱育才

  “唯有门前镜湖水，春风不改旧时波”，每每读到贺知章的这两句诗，总是情不自禁地想起故乡老宅门口的河塘。

  从没听老人讲过河塘是怎样形成的，打记事起就有了这口塘。河塘不大，半亩许，成东西向，东边连着隔壁村的一个荷塘，行成一个“L”行，西边紧靠我家门前一条通往塘边的路，南边是一农田，北边便是伯父家和邻居家的几块菜园。紧邻塘坡有大大小小、歪歪扭扭的柳树和不知名的杂树条点缀，一棵有些年头的柳树因岁月的风雨摧残，也因村人的生活所为，已经卧在塘面上，曲折的枝丫伸向塘的对岸，把半个塘面笼罩得密不透风。柳树的底部垫了大小不一的麻石板，方便村子的大人小孩浆衣洗裳，淘米洗菜。

  于我，对河塘有的只是伤痛的记忆。

  时间回到上世纪七十年代初的一个初秋，家里正忙着盖新房，全家蜗居在隔壁大爷爷家。一天傍晚，大约十来岁的小姑在忙碌了一天后来到塘边清洗自己的衣服，许是太疲劳，许是年纪太小，脚滑没有站稳，许是天太黑没有看清脚下，滑进塘里连呼救都来不及，就淹死在了这方与我们朝夕相处的河塘。

  盖新房的忙碌与年少小姑溺亡的交织，把爷爷奶奶和我的父母折腾得心力交瘁！　此后，只要我们往塘边清洗，奶奶总是后脚跟前脚的在后看着。

  我十来岁的时候，一个初夏的午后，二姑和本村两个年纪相仿的姐妹，用脚踏水车从塘里为稻田灌水，一众十来岁的少不更事的我们都涌向塘边玩耍，不知谁喊了一声我们下去摸鱼儿咯，于是我也跟着下了水。车水的二姑继续有说有笑，很努力地车水，压根儿没注意一起下到塘里摸鱼的我们。不知过了多久，我独自一人挨着荷梗摸向深处，脚一步不沾底，人就在水塘里扑腾扑腾地往下沉。因为从来没有游过泳，也从没有一个人下到水里，沉下去的一刹那还知道用手捏住鼻子，怕水从鼻子里灌进来。可是，气憋了几十秒就不行了，嘴巴张得老大，只知道连喝了几口水又从塘底冒出水面，刚出水就看见身边比我稍大一点点的神垓叔子，我一把抓住他的胳膊，他顺手将我推向塘边，这才捡回一条小命。

  尽管河塘留给了我伤痛的记忆，可是在我的心底，总有些许不能忘却的美好留存……

  早春二月，春寒料峭，春风吹过塘面，漾起的微波在春阳的照射下光影交错。一群羽毛初成的小鸭，逐着粼粼波光欢快嬉戏，那轻盈灵巧的燕子趁你不经意间贴着塘面，一掠而过，岸边的新柳倒映在塘里，绘成活泼生动的春景图。每到这个时候，我们几个小伙伴总会带上虾兜沿着塘的四周捕虾，偶有肥硕的田螺也赶来凑热闹，一圈下来，小鱼小虾，鳝鱼泥鳅总能凑成一小碗河鲜，那是在物质匮乏的年代，大自然给予我们的最好馈赠！

  河塘最热闹的季节当属炎热的夏天。半塘的荷叶挨挨挤挤，那刚露出尖尖的小荷便冲着阳光招蝶引蜂，色彩斑斓的蜻蜓穿梭在荷叶间。不远处，是奶奶用三根木棍扎成三角架圈养的叫“水葫芦”的猪草，水葫芦开出紫色的花，与粉红色的荷花相映成趣。偶有小伙伴砍了院前的嫩竹，用纳鞋底的棉线、大头针做成的鱼竿钓鱼。提着满桶衣服的大婶挽着衣袖在青石板上使劲捣衣，清脆的、有节律的捣衣声掠过塘面传向整个村子。钓鱼的小伙伴只好悻悻地拿起鱼竿往回走，因为忙碌的捣衣声扫了“怕得鱼惊不应人”的钓趣。

  那横卧在塘面的歪柳，到了夏天便是深居塘底乌龟的“停机坪”，炎热的午后，成群的乌龟爬上树干，悠闲的享受炙热的骄阳。我和堂姐便提了淘米的筲箕，用麻绳吊在树干下，轻轻走近，那些千年精灵便骨碌碌掉进了筲箕里，在我们手忙脚乱解提绳的时候，它们快速地从筲箕里溜走了。

  在没有自来水的年月，河塘自然成了全村人饮用水的水源。于是，每年夏季，生产队总会从很远的水渠或抗旱河里用抽水机为河塘补给水源，一来解决饮用，二来灌溉农田。在没有被农药污染时，满村人都会就近取水饮用。我十来岁就开始帮家里担水了，尤其是年三十吃完年饭后，奶奶总会吩咐我们去河塘挑水将水缸盛满，说是来年大发大旺，生活绰绰有余！　到了我参加工作十余年后回到老家过年，还是习惯吃完年饭后去河塘挑水，哪怕已经有了水井，我仍然像奶奶一样，寄希望于我担满水缸，来年家里大发大旺，生活绰绰余有！　再后来，家里接上自来水，我也就再没有到河塘担水了！

  大约十年前的某一日，我趁休息回到家里看父母，快到午饭时分，老娘说，今天给你做道河鲜。我望向还算硬朗的老娘，娘便拉着我的手向河塘走，走近塘边，昔日记忆的景象不再，但见塘边长满了快近人高的茭白（我们叫高八）。只见老娘麻利的绾起裤管，一手捏住露在半空的尾，一手伸向塘底连根拔起整棵茭白，就这样三下两下，不到十分钟，几棵粉嫩洁白的茭白就收拾妥当。

  如今再回去河塘边，心底里总是浮起这样的慨叹：“岁月沧桑光影渐远，浮生若梦淡若轻烟，曾经的时光，沧桑了流年，难忘的岁月，唯美了曾经”！

  故乡的河塘，那抹不去的乡愁！