□　邓和平

  系马山，位于松滋斯家场镇杨家溶村境内，长200米、面积约100亩、海拔155米。在山岭之上，有无数的凸岩。传说是三国时关云长战马搁鞍所用，取名“马鞍石”；山坡上，有巨石横亘，有大岩斜生，民间流传是马息之地，人们叫这些顽石为“拴马石”；山下，有堰塘数口，当地人讲、三国以前，此处无塘，是关云长来此训练兵马时，起土所筑，供马饮水，俗有“马水堰”之称。

  民间传说，关云长在“水淹七军”战役前夕，在系马山一带日夜操练兵马，分设十二个“跑马岗”。他骑着“日行千里、夜跑八百”的赤兔马，站在系马山顶，检阅队伍，号令三军，带着周仓、关平两员虎将，七七四十九天未下山头。据说，他为了所统领的军队强盛，十二个“跑马岗”上的兵马实行“奔跑换岗”，以便磨练军士意志，淘汰劣马。当时，有一名小校在“换岗”训练中，因精神不振，未按时到岗，当即传到帐前，询问原委，得知是母患重病，伤心所致。关云长对他罚杖三十，赏银一百两，并说：“打你三十大板，是因军纪不严，沙场拼搏，容不得你心有二用，如此拖拉，必将坐失良机，为使三军不受影响，故罚；送你雪花银一百两，是因你千里之外，挂念老母，孝心感人，给你回乡养母。”说完，打发小校起程。关云长有赏有罚地处理小校，使三军振动，校场练兵再不敢有落伍的现象。后来，关云长败走麦城遇害，消息传到小校的家乡，小校为感关云长罚杖赏银之恩，在系马山附近修“关帝庙”一座，并出家为僧，斋老而终。