□　王培才

  远去了鼓角铮鸣，隐遁了惊涛骇浪，一条静卧在长江之滨的湖泊，似乎在诉说千年往事，万古风云，这是大江千年奔流后形成自然裁弯的遗产，是长江反复冲刷后留给人类的宝贵财富。走近老江河，河堤岸的意杨林已呈金黄色，片片落叶在风中飘零，田野里的稻谷已收割完结，裸露出大地的颜色，一群群水鸟不时飞过水面，安祥静谧，整个湖面没有一点秋风萧瑟的景象。我的灵魂已完全融入清澈的湖水，随着微波荡漾。

  一

  老江河应该是以“老”命名的，它独立成河，又联通长江，东接柘木乡，南临长江，西靠三洲镇，北连尺八口，像极了马鞍的凹形槽，正是这种形状才得以让它最大限度地泽被乡里。我们走进老江河故道湿地公园，来不及参观公园内的其它景点，大家欢呼着奔向岸边码头，掬一捧河水洒向天空，用这种古老的仪式感恩这一方水土。太阳慢慢西移，整个河面波光粼粼，远处的村庄、树木、芦苇丛清晰可见，错落有致地簇拥在河的两岸。

  我们登上停靠在岸边的渔政执法船，听基地负责人如数家珍地讲述老江河的变迁。

  老江河原是长江主流，在长江中游监利段147公里处有三处自然裁弯，形成了独特的长江故道，其中老江河故道形胜别致，水流平缓，水深为三处故道之最，水域面积达18万平方米。

  老江河与洞庭湖隔江对峙，三国时期的赤壁之战，周瑜曾在这里操练水师；曹操败走华容道途经此地，取水止渴；汉皇陈友谅于此备兵囤粮；岳飞在此布阵进军洞庭，镇压杨幺起义；太平天国军在这里大败湘军水师。土地革命时期，水上游击队在这里昼伏夜出打游击，抗日战争时期，日军在离这里5公里的白螺镇修筑军用机场。这里地势险要，粮草丰沛，是历来兵家必争之地。这里是红色沃土，崔琪、陈步云、刘崇龙、张孝贵等革命先烈，曾经在这里浴血奋战，热血染红湖水。新中国成立后，化水患为水利，于1957年修筑三洲联院，在长江故道老江河上下口筑坝建闸，与长江隔而未断，形成了一个极佳的静态水域，江水不再汹涌肆虐，老百姓在这里结网捕鱼，下地种稻，安居乐业。后来成立了国营渔场，名为“老江河渔场”。几十年的国营身份，让老江河渔场名声大噪，在全国同级别的渔场里，人们对老江河的四大家鱼（青、草、鲢、鳙）赞不绝口，津津乐道。1990年被农业部确定为“长江水系四大家鱼种质天然生态库”，2011年被农业部授予为“健康养殖示范基地”。其间，老江河也经历了几次命运的波折，曾被分段分片承包给个人养殖，大量的农业污染和片面追求经济效益的养殖污染，使得老江河水变得浑浊发臭。2016年，经国家林业局批准，启动监利老江河故道国家湿地公园试点建设，对长江故道湿地加以保护和修复。

  我们参观了湿地科普宣教中心、湿地保护站、档案室等，欣喜地看到了监利市对水环境保护的持续发力，真切地感受到了湿地公园工作者们守护湿地、共建碧水蓝天的情怀和决心。

  二

  两千多年前，楚大夫屈原遭流放后离开郢都，沿夏水来到一个大湖之滨，走到湖边小墩豪口时，已是饥肠辘辘，加之疲劳昏倒在此，后被一大娘用米饼和鱼汤救醒，恢复元气。在这里，屈原完成了著名的《离骚》，在《渔父》中写道：“苍浪之水清兮，可以濯我缨，苍浪之水浊兮，可以濯我足”。其中的苍浪之水据考证，就是监利长江故道之水，现如今的老江河之地。

  水是承载屈原诗歌和生命的精神之源，也是老江河鱼鸟的生命之源。辽阔的水域面积，优质的淡水资源，以及种类繁多的水生植物，给了老江河的鱼群嘻戏生长的条件，鱼儿跃出水面的情形随处可见。上世纪五六十年代，渔民们在老江河驾着小划子，用传统的捕鱼方式捕鱼总能收获满满。

  新修的河岸护坡，水泥护栏，人行小道，使得整个河岸整洁规范，岸边垂柳在阳光下婆娑起舞。一位七十岁左右的大爷正沿着老江河散步，我们倚着栏杆对着河水，与大爷交谈起来。大爷是第一批老江河的捕鱼人，那些年，还没有规范化统一养殖，渔民们可以自由捕鱼。老人驯养了几只鸬鹚，俗称鱼鹰子，会在水底寻找目标，它嘴尖脖子长，发现目标便迅速跃入水中追捕，不一会便能浮出水面，头一仰嘴一张，鱼儿便收进嘴里，扑腾着翅膀回到船头，将鱼获吐出交与主人。老人说那叫一个惬意啊，慢悠悠地划着小船，嘴里哼着当地的“啰啰咚”小曲，大半天的收获能养活一家人呢。后来成立人民公社，他参加集体劳动挣工分，以后又搞土地责任承包分了地，老江河成立了国营渔场，养的鱼又大又好，产量也高，为国家增加了财富。现在政府禁渔了，建设生态公园，水质多好，环境多好啊。大爷离去的背影没有落寞，他的脸上刻着农人的沧桑，但我们分明看到了他的幸福与自豪。

  “河水煮河鱼”是老江河的特色。这里的四大家鱼由于水质好，加上纯生态喂养，每条鱼鱼身光滑柔顺，肉质细嫩鲜美，汤汁浓郁粘稠。但凡有客人来，一道“河水煮河鱼”是招待客人的首选菜肴，柴火灶，土铁锅，现取的河水，再配上地道的菜籽油，辅佐生姜大蒜等调料，慢火炖上30分钟后，添加当地的柴笋，再炖上10分钟，便浓香四溢，馋得客人大快朵颐，谈笑风生。

  深谙水利万物的人们，充分利用老江河的水资源，不仅搞起了“稻虾连作”模式，还在农田、水渠养起了黄鳝、甲鱼、螃蟹，在这片原来十涝九旱的江汉平原上谱写了乡村振兴的富裕之歌。这里的水产品个大味鲜，畅销全国，经济产值居全市之首。好水养好鱼，好鱼恋好水，良性的生态循环正在这片美丽乡村蔚然形成。

  老江河及周边的鸟类很多，以水鸟为主，如斑嘴鸭、红嘴鸥、黑鹅、绿翅鸭、苍鹭、凤头鸊鹈、小天鹅，还有一些季节形候鸟，如灰雁、白鹅雁、灰丝鸟等。由于政府以高压态势严禁猎杀，老江河那些土铳排枪声早已消声灭迹了，鸟儿又从四面八方重聚这里。赶上春季，岸滩上、草从里、河面上，一团团白色的，灰色的，甚至还有红色的影子在水面上互相追逐，好不热闹。我们一行人沿着深秋的湖边行走，不时会看到一群群从北方飞来的大雁在蓝天白云下排成一行行，有序列地翱翔，像列阵的战机，嘴里发出“咿呀咿呀”的声音划破天际，河岸边的草丛里，树林里也有鸟儿扑腾起飞，与大雁应和。

  生态好了，环境改善了，河里的鱼游得更加欢畅，鸟儿也愿意停下来歇上一脚，有的干脆住了下来，这里有它们取之不尽的食物，有它们遮风挡雨的天然巢穴。鱼鸟共生的生态环境在老江河已是方兴未艾，渐入佳境。

  三

  老江河在十里八乡人眼里，被视为母亲河，这条母亲河用她宽广的胸怀接纳这里的人们，用她无私的乳汁滋养着一代代老江河人。在尺八镇的东铺村有一颗近千年的紫荆树，相传八百多年前，有一对夫妇带着两个孩子，从江西一路东奔，他们怀揣一段紫荆树木，心想这段树木能在哪里活下来他们就在哪里安家，经过几年的颠簸，落脚过很多地方，这段紫荆树木始终没有成活。后来他们辗转来到尺八镇的东铺村，这段紫荆树木在第二年的春天竟奇迹般地生根发芽了，自此他们就把家安在了这个位于老江河北岸的地方，繁衍生息。如今这颗历经千年风雨的紫荆树仍然枝繁叶茂，腰身挺拔。

  新中国成立后，老江河人与水的关系更加密切，解放前肆虐的水患让人们谈水色变，深受其害，现在的老江河完全具备了泄洪灌溉功能。前年的干旱致使长江水少，几万亩农田全靠老江河的水浇灌，把损失减少到了最低。沿着几十公里的河岸线，我们可看到5座排灌闸，2座电力排灌站，提水设施与进出水口多处，承水面积可达138平方千米。汹涌的河水像一匹被驯服的烈马，变得温顺可爱，为周围的农业生产保驾护航，给人民的安居乐业吃了一颗定心丸。

  一直以来，当地人吃老江河的鱼，也饮老江河的水。过去，清晨或是傍晚，女人们三三两两地来到河边淘洗浆裳，拉着家常，说着一天的见闻，似乎一天的疲劳就随风而去了。男人们则放下担水的木桶，脱下衣服，跳入河中，平静的河面顿时热闹起来，妇人们抓起河边的淤泥攻击河里的男人们，男人们则一个潜游游到妇人身边，吓得妇人们笑嘻嘻的落荒而逃。游完泳，男人们就担着水欢快地回家。

  2009年，柘木乡在老江河北岸兴建了一座自来水厂，老江河天然的纯净水哗啦啦地流进了千家万户，一打开水龙头，村民们便可享用。我们随机体验了几家农户，水可以直接饮用，有一股清甜的味道，泡茶喝茶水清可见底，不见杂质，烧茶用的水壶也看不到水垢。有了自来水，还是会有村民在夏季带着孩子来到河边游泳嘻闹，他们对这片河水有记忆，有感情。

  老江河人一面享受河水的馈赠，也在用他们朴素的方式感恩。在湿地公园保护站旁边，有一处别致的建筑，寺庙风格，名为“报恩寺”，占地6000多平米，矗立在老江河“灵台”遗址。关于“灵台”的来历，据传是清乾隆36年夏，乾隆南巡路过此地，夜宿“皇功寺”，闻蛙噪蚊嗡，心烦难眠，于是走出寺外，四处眺望，发现远处光芒耀眼，顿时心旷神怡，当即赋诗一首：“昔闻尺八口，灵台名荆楚，朕今亲封尔，蛙声不再有”，顷刻之间万籁俱寂，后人觉得神奇，就将此地取名“灵台”。报恩寺恢宏气派的构造，依稀可见的威严佛像，以及生生不息的香火，让我们对老江河又多了几分肃然。

  夕阳西下，整个河面放眼望去，一片彤红，鸟儿也陆续起飞，回归爱巢。基地工作人员介绍，附近很多学校的中小学生经常到湿地公园，参观湿地景观，接受环保教育。是啊，保护地球，爱护环境，从小做起，从身边做起，人类的共同家园才会更加美好，人与自然才会和谐共生。