□　吴　语

  “妈妈，爷爷不见了！”儿子大叫。

  儿媳妇诧异。一大早差人安排公公农活，竟然不见了人影，忙丢下手中活计，跨步小屋，环视四周：空空如也，一片狼藉。

  老两口和这个儿媳妇一开始就不对付。看人脸色，听风凉话，刘老头不干。五十多岁的刘老头带上跛子老伴，在离老家二十里外的刘家沟落脚了。干什么？　上世纪八九十年代，大集体结束，个体责任制，放鸭子也是一条不错的生存之道。

  敢想，还要敢干。说干就干。

  土地广袤、水源充足，安营扎寨、风雨无阻。一个草棚子、一只小木划子、一支长竹篙、两百来只鸭子，在一个野外水边荒坡开始了他们的放鸭生活。

  外地人欺生。

  这地方不错，是本家老窝，同姓同宗亲近。生活有些不可思议，昨天还在家里和儿媳妇闹心，今天就出现在一片广阔的新天地。天高云淡，老两口心情愉悦。

  放鸭子辛苦，寒来暑往、风里雨里、泥里水里。

  放鸭子，人要勤快，还要有个好身体。刘老头，高大魁梧，精神饱满，脸色红润，少有皱纹，岁月还没留下多少老去的痕迹。

  鸭子是放鸭人的全部。太阳还没有升起，天刚麻麻亮，鸭子就在围子里嘎嘎叫——

  如果鸭子会说话：老板，我下蛋了，该给我犒劳点什么！

  卖萌撒娇，小鸡婆也会，下个蛋全世界知道：个个大、个个大！

  刘老头一声咳嗽起床，光膀子短裤衩，健康结实、黑白分明。刷牙洗脸，开始忙碌：开围子、捡蛋。围子开了，鸭子一窝蜂涌下水，快活地扎猛子，清晨的河水清澈清凉，所有的鸭子拍着翅膀，舒展身子起舞，嘎嘎嘎嘎叫——

  追逐着，逮着了对方不放……

  刘老头收拾停当，穿衣戴笠，拿竹竿撑船，左右划动，招呼他的“千军万马”出发。生活区域不重复，活食多生蛋、个头大。

  他的跛子老伴还没有起床。中午饭，老伴一瘸一拐送到树影底下。竹篮里搬出来的是阳干刁子鱼、红黄白流油的咸鸭蛋、一盅农家作坊烧酒，还有一水壶老叶茶茶水。米饭还保留着余热，白花花的压得紧实，看着男人一口酒一口菜吃饭，唠叨着今天几多蛋几多钱。

  比昨天多一点就好。

  刘老头一大口喝完小盅里的酒，风卷残云干掉饭菜，惬意地喝了口茶，点上一支烟，这样的日子累也甜。女人只管唠叨，男人习惯不应声，站起来招呼他的鸭子去了。刘老头不允许他的鸭子糟蹋庄稼，喔喔喔喔——

  鸭子在不远处稀拉拉回应嘎嘎嘎嘎——鸭子忙着逮泥鳅蚱蜢土青蛙。盛夏季节，抢收抢插，鸭子食源充足，这些扁嘴的食客，睁大眼睛伸长脖子在泥水稻田忙个不停，低飞过的蜻蜓蝴蝶也要追一只。撅着屁股，泥地的小螺蛳一个也不放过。吃个不停，也拉个不停。累了，也会在树荫底下歇会儿，用它扁扁的大长嘴理理身上湿漉漉的羽毛。

  鱼米之乡，江汉平原，鸭稻共生，风光田园。日暮，刘老头和他的鸭子回到鸭棚子鸭围子。不远处，刘家沟人家也已炊烟袅袅，忙碌喧闹，复归宁静。

  摘下草帽，晚风清凉；褪去汗衣，一身轻松。光膀子的刘老头支楞小板凳小桌子，一碟椒盐豌豆上来，小酒一盅，就开始干起来。

  婆娘还在锅台乒乒乓乓……

  天边，晚霞渐渐散去。刘老头的脸上，小红晕渐渐升起。

  农忙过后就是秋。刘家沟茶馆热闹起来，彼时女人还没有进茶馆的习俗，男人们一把瓜子一杯茶天南地北地聊，农活与收成，价格与负担。有兴趣的三四个人凑一桌，打打麻将、揪揪纸牌。

  刘老头偶尔光顾，众人招呼他“鸭老板”。一声“鸭老板”，刘老头招呼茶馆老板老板娘：“家门，有什么烟？”一句“家门”，大家就都知道了这个放鸭子的老头也姓刘，一边发烟一边开始讲辈分年龄，一时间，“伯子”“叔子”“哥子”“小弟”的叫开了。提起某个人，聊起来大家都熟，彼此就更近了。末了，刘老头掏出一沓钞票，估摸着烟卷葵花瓜子多少钱，抽出一张工农兵，笑笑招呼“大家忙财，我先走了。”众人齐声“您慢走——”转身当儿，老板娘强行找好了零钱。不要也得要。

  从古到今，大方卖人情。你大方了人缘都不会差。