□　朱　岩

  前天，和朋友一起逛滨河公园时，看到临河岸边，有一条几百米长的红色风景带，红得像火一样，与晚霞交融在一起，美得让人陶醉。

  朋友问我：“这是什么树，简直太美了，从来没见过，怪不得这里会成为网红打卡地。”

  “这是乌桕树，又名蜡子树。我们老家叫木子树。这种树我也有四十多年未见了，都以为绝迹了。”我抬起头端详了一会，告诉她。

  “为什么？　这么好看的树。”她问。

  见她一脸好奇，我却一时语塞。说实在的这话题还真不知道从哪儿说起。最后，我无奈地对她说：“这事你还得让我好好整理一下思绪，准备充分一点，再给你讲有关乌桕树的事。”

  于是，她高兴地说：“你是说话做事都很讲究的人，凭我对你的了解。这树，肯定有故事，我很好奇。”

  就她这么一说，真的勾起了我沉睡多年的记忆。乌桕树，又名腊子树。但老家人都叫木子树。木子树是红红火火、多子多福的象征。

  在故乡的祖屋园子里，曾有一棵两个人合抱的乌桕树。乌桕树在我出生的时候就耸立在我们家的园子里了。听爷爷说，这棵乌桕树是他的爷爷栽下的，算起来差不多有一百多年的历史了。

  它驱杆挺拔，枝垭弯曲盘桓，树冠犹如一把大伞盖。它就在我卧房南边靠窗的空地里。春天来时，枝间梢头第一时间冒出点点新绿，与池塘边的柳树交相辉映，像极了小时候吃的芝麻棍子糖。

  夏日，青翠欲滴的叶子挂满树枝，遮天蔽日，枝上还缀着一串串花荚，淡香幽幽。各色各样的鸟儿都来抢占地盘筑巢。在众多鸟巢中，最出类拔萃的是丝麻雀的巢，它像一个歪把葫芦，高高地挂在一根倒垂的细枝上，简直就是一件无与伦比的工艺品，风起时，便荡起了秋千。看见鸟妈妈采食回来，小鸟们便探出头来，张着镶有金边的小嘴等待鸟妈妈哺育。不到两个月，小鸟儿就爬出了巢穴跃跃欲试，振动羽翼还不丰满的翅膀，在枝间飞翔。当我读书写字累了的时候，就会放下手中的纸笔，望着它们发呆。有时，还心生羡慕：唉！　鸟儿多好！　有妈妈喂食，又没有家庭作业要做。心烦的时候坐在窗前，吹一会凉风，很快就会平静下来。

  秋天，树上的叶子由下到上，由外到里，渐渐变成金色。等到深秋时，就像一座金色的圆顶宫殿，在艳阳下闪闪发光。这时，树上的果子已开始成熟，由原来的青色变成了黑色，像珍珠一样串在一起，引来了许多争食的鸟儿。最爱吃乌桕树果子的，就是讨厌的乌鸦。乌鸦不但好吃，还时不时在争抢中发出“哇、哇、哇”的乱叫，声音又大又刺耳。后来翻看资料时才知道，其实乌桕树的名字与乌鸦是有渊源的，因为乌鸦特别喜欢吃它的果子，才叫乌桕树的。秋天，也是小伙伴们和鸟儿争抢果子的时候，一般低一点的果子都被我们收集起来，做弹弓子弹用，这个弹弓可不是橡皮筋做的那种，而是一根短竹筒加一根竹片做的子弹枪。

  初冬，霜雪频降，乌桕树的叶子由浅红，变成玫红、绛红，再到深红。从远处着，乌桕树就像母亲晾晒的一床巨大红花被子，高高地被在树上，在冬日里格外显眼。每当放学回家，我便会背着书包，在这如火如荼的落叶上来回打滚，或在周六周日躺在上面晒太阳。只要看到它就觉得浑身温暖。到了隆冬时节，万木凋零，乌桕树上偶尔还挂着几片红色的叶子，宣示着它们的顽强。而枝头上被吃剩的果子，已脱去了黑色的外衣，展现出洁白的身体，像一朵朵圣洁的白梅凌寒绽放，傲立苍穹。偶而，也有几只阳雀立在枝头，欣赏原野的景观。

  初中快毕业时，队里花了一天一夜放倒了我们家的乌桕树，说是已经遮到了生产队的庄稼，一定要割掉。

  夜里，队长敲门进来，在昏暗的油灯下和父亲聊到半夜鸡叫。听说队长给了父亲二十块钱，要父亲把乌桕树送到队里做了平田的抹板。留下的枝垭，父亲做了一套桌子板凳。其余的锻制残渣进了灶门，当柴火烧了。

  乌桕树从此消失在我的视线里，成了一段迷失在时空的往事。

  改革开放后，人们的观念发生了巨大变化。城市的大街小道旁，公园里落叶植物一扫而光，香樟树、玉兰树、大叶女贞这些常青树盛装登场，一些我们小时候能见到的传统树木几乎消声匿迹。

  没想到四十多年后，在城里的公园里再次见到了乌桕树，它像个大家庭，整整齐齐排满了滨河岸边，高高矗立，在天际中形成了一道美丽的风景线，与晚霞一样红得像火，吸引着无数人在这儿游览拍照。也许，多少年后它们在这生根开花，儿孙满堂。