□ 李清

  咱中国的饮食文化，绚烂多彩，就像一幅好看的长画卷似的，把各地的风土人情、历史底蕴，展现得明明白白。这长画卷里，早晨的饮食习俗十分吸引人。

  在南粤广州，有精致的早茶文化，一壶热气腾腾的好茶，再配上几碟精巧的点心，岭南人就这么舒舒服服、闲闲悠悠地开启了崭新一天。到了江南扬州，那是“皮包水”的早茶文化，淮扬早茶一端上桌，热气直冒，让人一大早就体会到生活的精致。可在湖北监利，早酒文化可是独一份儿，独具特色。

  我们都知道，中国人喝酒的历史，就像长江水，源远流长，酒文化也是五花八门、丰富多彩。不过一般人喝酒，大多都集中在中午和晚上，早晨起来就喝酒的，可不多见。好多人都寻思，大清早喝酒，那不得伤身体？　但监利人可不一样，他们就喜欢在清晨那阵儿，大伙围坐一块儿，美滋滋地喝上一杯温热的早酒。这对他们来说，既是迎接新一天的招儿，也是驱散晨间那股子凉意、提提精神的老法子。

  监利早酒习俗怎么来的呢？　这和当地的地理、发展息息相关。监利，是长江、汉水孕育出来的，自古云梦泽时就有了根基。它南边枕着长江，北边靠着东荆河，西边带着白鹭湖，东边还接着洪湖，这里土地肥沃，养出了监利人勤劳、坚韧的性子，顺带着，也孕育出了这独特的早酒文化。

  监利早酒的根儿，能追溯到清朝。当时，监利可是长江边上一个忙得脚不沾地的大码头，渔民和码头工人乌泱乌泱的。为了抗住晨间那股子寒气，多攒点力气干活儿，他们大清早起来就喝杯热酒，把江边那股子严寒一下子就给驱散了，身上也有劲儿，好应对接下来一天的忙活。看着那袅袅升起的酒香，他们就跟被施了魔法似的，浑身充满力量，为接下来的劳作、生活注入了满满当当的活力与希望。

  想当年，监利作为长江边的重要码头，商贾云集，船舶穿梭不停，热闹得就跟过年似的。江水悠悠地流着，见证了监利的繁荣昌盛，也看着它一路变迁。虽说如今码头的喧嚣没有了，但那独特的韵味、难忘的记忆，就像拿刻刀刻在石头上似的，深深留在每一个监利人的心里。这喝早酒的习惯，也就慢慢传开了，形成了现在独具特色的早酒文化。在监利，早酒可不单单是一种饮食习惯，那是一种生活方式的体现，融进骨子里了。

  在川渝地区有些地方，因为气候湿冷，工人们也习惯大清早喝杯热酒，暖和暖和身子，解解乏。上海呢，过去码头多，工人们劳累一整晚后，也会喝点早酒放松放松。不过这些地方的早酒文化，跟监利的比起来，各有各的特点，各有各的不一样。监利的早酒文化，已经与老百姓的日常生活死死焊在一起了。在这儿，早酒就是个深入骨髓的文化符号，你走在街头巷尾，那酒香和食物的香气搅和在一块儿，飘得哪儿都是，这种独特的生活气息扑面而来，让人感觉时间都变慢了，日子过得舒坦。

  监利人喝早酒可有分寸，不贪杯，不喝“大酒”，酒不过量、时不至午，这是老规矩。这种饮酒习惯，就把监利人对生活的热爱、享受，展现得淋漓尽致，也看得出他们悠然自得的生活态度。他们可不是为了喝酒而喝酒，而是把喝酒当成生活的一种调剂、一种享受。在监利，喝早酒就是放松身心的好办法，也是大伙联络感情、唠唠家常的好由头。

  监利早酒的下酒菜，可多了，口味也是五花八门，十分丰富。其中，土火锅、牛肉、卤鸭、鳝鱼，是四大特色。就说土火锅吧，用个浅浅的土瓷碟子，倒上酒精，上面再摆个瓷碗，碗里装上红烧或者卤制的各种食材，一点酒精，“呼”地一下，火苗蹿起来，大伙边吃、边喝、边闲聊，这吃法太独特了，吃着美食，感受着早酒文化的魅力，得劲！　在监利，喝早酒可不是为了填饱肚子，更是一种情感交流、社交互动。大伙聚在一块儿，品着美食，唠着家常，享受那悠闲的时光，多美好啊。

  在监利，早酒时候吃鳝鱼，可是一种独特的享受，烹饪方式、食用习惯，都充满了地方特色。一般来说，鳝鱼得精心处理，内脏去掉，切段或者切丝，再根据不同的烹饪方法，加上各种各样的调料和配菜，就为了突出那鲜美的口感、嫩滑的质地。爆炒鳝丝就是监利早酒时的一道经典菜肴，新鲜的鳝丝和青椒、大蒜一起爆炒，香气“嗖”地一下就蹿出来了，味道鲜美极了，当下酒菜，那是绝配。

  现如今，时代变了，年轻人工作作息时间不一样，监利早酒这老传统习俗，慢慢变成大多是老人们在享受了。不过岁月再流转，也没削减监利人对这特色文化的热爱与坚守。他们守着早酒的传统，传承、发扬着这份独特的早酒文化，让人佩服。

  在我看来，监利的早酒文化，是对劳动者辛勤工作的一种尊重、一种鼓励。它承载着监利人的记忆、情感，是当地文化的重要组成部分。这种文化，不光体现了监利人的勤劳、坚韧，还展现了他们对生活的热爱、珍惜。

  时代变迁，监利早酒文化也在不断创新、发展。有些创业者把传统早酒和现代元素结合起来，推出了许多新颖、独特的菜品和饮品，满足不同消费者的需求。这种创新，让监利早酒文化更加丰富多彩，在新的时代背景下，焕发出新的活力。