□　余维平

  我素喜小酌，然晨间饮酒之事，往昔甚少为之。日前，承蒙亲家公盛情相邀，赴监利一游，机缘巧合之下，品咂了监利的早酒。这一番体验，令我深深浸没于那渊渟岳峙的早酒文化与馥郁醇厚的氛围之中，真切体悟到了饮早酒的快意与陶然。

  早闻监利早酒别具一格，心向往之，欲一探究竟，如今终得偿所愿。那日清晨，不过六点半钟，手机骤响，仿若银铃惊梦，原是亲家公邀我共赴早酒之约。我心下欣喜，匆忙起身，洗漱毕，疾步出酒店，亲家公已驾车候于门外。彼此打过招呼，车子便朝着早酒一条街绝尘而去。

  至一家“监利早酒”店前，眼前景况，着实令人瞠目。三间毫不起眼的平房，门口人来人往，络绎不绝，仿若市井图绘。平房周遭，摆满小桌，皆是前来饮早酒的酒客，或两人对饮，或四人围坐，亦有多人群聚，众人欢声笑语，推杯换盏，脸上堆满笑意；踏入屋内，又是另一番天地，不见奢华装饰，桌椅亦甚为简陋，然空间纵深，房间颇多，岁月的痕迹斑驳其上，仿若一位历经沧桑的老者，静静诉说着往昔。但见一间间大小各异的房内，满是早酒客，他们围坐于陈旧的矮桌矮椅旁，举杯畅饮，毫无拘束，谈天说地，笑声朗朗。

  见此盛景，我心底不禁泛起疑惑：缘何有这般多人，热衷于晨间饮酒？

  “此家早酒店，乃网红打卡之地，引得诸多游客慕名而来。”亲家公仿若洞穿我心思，边说着，边引我至堂屋中央一方桌前，又指着两位早到的陪客介绍道：“这位是我老兄，那位是小妹。”我遂以亲家兄、亲家妹相称。彼此寒暄几句，各自落坐。我目光扫过屋内诸人，却发现一奇异之处，唯我们这一桌，是高桌子配高板凳。

  “这却是为何？”我不禁好奇发问。

  “此乃C位是也！”亲家妹诙谐笑道，“您有所不知，这家店唯此一张高桌，专为贵客预留，我今晨六点便来，方抢到这C位。”

  众人闻言，哄堂大笑。我端起面前青茶，浅抿一口，以示谢意，继而又问：“这早酒究竟为何物？为何有如此多人，惯于晨间饮酒？”

  “早酒嘛，便是晨起饮酒，开启一日精气神。”亲家公耐心解释。

  “饮早酒，可驱散昨日阴霾，迎来新日爽朗心境。”亲家兄亦补充道。

  “更为紧要者，监利早酒文化，源远流长，其根可溯至清朝。”亲家妹兴致颇高，呷一口青茶，继而滔滔不绝，“监利濒长江，往昔上下游千帆竞渡，码头繁忙。为御清晨江寒，添周身气力，码头工人与渔民，便会于清晨饮一碗热酒，驱寒祛湿，活力满满。此风绵延至今。”

  正谈至兴处，下酒菜已然上桌。两个土火锅，乃是铸铁铸就，烧着液体酒精的小炉子，配着小巧铁锅，一锅炖着猪肥肠，一锅焖着土鳝鱼；那“土火锅”热气腾腾，香气四溢，与早酒堪称绝配。另有一土钵牛杂、一土钵牛筋，甫一端上桌，馥郁香气扑鼻而来，令人食欲大增。

  “来，尝尝咱监利的茅台。”见菜肴齐备，亲家公拿起从隔壁酒坊打来的53度白酒，边说边为众人斟上一小碗，而后端起酒碗，提议道：“欢迎亲家来监利做客，干了此杯！”

  “多谢！”我向不惯于晨间饮酒，起初不过轻呷一小口，只觉此酒甘冽醇厚，毫无上头之感，不禁又多品了一口。随着“吃菜”之声响起，我执筷夹菜，细细品味，皆是地道监利风味，牛肉鲜嫩却不失紧实，牛筋爽滑劲道，鳝鱼脆嫩，香辣滋味在舌尖舞动。

  我们边吃、边喝、边闲聊，此间安逸，独属监利早酒。环顾四周，饮早酒的人们，酒兴正浓，谈笑风生。有的借酒谈生意，你来我往，言语间皆是商机；有的以酒叙旧情，忆往昔峥嵘，眉眼间满是温情；有的把酒唠家常，家长里短，琐碎却温馨；有的凭酒聊生活点滴，感慨万千，分享着日常的喜怒哀乐，一同沉醉于这悠然闲适之时光。

  监利的早酒文化，满溢烟火之气，仿若这座城市跃动的灵魂，值得细细品味。我慢慢饮尽一小碗酒，已然心满意足。末了，吃上一碗碱面，那面条亦毫不逊色，口感劲道爽滑，再添上一二勺牛杂与肥肠，更是汤鲜味美，吃得酣畅淋漓。此，便是监利早酒的独特魅力；此，便是监利早酒的快意与幸福。

  监利早酒，要义不在饮量多寡，而在潜心品味其蕴含之文化、独特之美食。真可谓：早酒不醉人自醉！

  此时，旭日东升，光辉洒遍大地，饮早酒的人们渐次散去，新的一日，便这般在晨曦中开启了……