湘北及荆州一带，方言把潜泳叫做“挝（ZHUA）鸍（MI）鸡”，有些人写作“挝沕（MI）鸡”，意思是说像“沕鸡”一样潜水，还有些人写成“咪几”“咪雀”“觅鸡”等千奇百怪的词儿。

  沕，隐没、潜藏的意思，语出汉贾谊《吊屈原赋》“沕深潜以自珍”，其中“沕”意为“潜藏”，“深潜”指隐于深处，“自珍”即自我珍重。全句可以理解为：像神龙深潜于渊中一样，远离浊世以保全自身的高洁品格。这里“沕”形容神龙隐没于九渊之下的状态，与“深潜”叠加，强调隐匿的彻底性。表明屈原（或贾谊自喻）在政治黑暗中选择退避，而非同流合污。由于“沕”字的语义比较接近潜泳，所以很能迷惑大多写作者。

  真的是“沕鸡”吗？

  会潜水的鸟，叫“凫”，俗称“野鸭子”。《广韵》“凫，水鸭也。”《大雅》“凫鷖在泾”，《注》凫，水鸟。鷖，凫属。其实，不是所有的凫都会潜水，有的只能在水面游，如绿头野鸭游泳时尾部露出水面，尽管能在水中觅食、戏水和求欢，但很少潜泳。古人把善潜的凫，称作“鸍（MI）”，《尔雅·释鸟》“鸍，沉凫”；把善飞的凫，称作“鹜”，《说文》“舒凫，鹜也。从鸟声。”

  至于把“鸍”演化成“鸍鸡”，也是古人的一大创造。《山海经》“鹿台山有鸟，状如雄鸡，人面，曰凫徯。”不仅如此，古人还把凫作为官名，《周礼·冬官考工记》“凫氏为锺”，《正字通》“凫入水不溺，以名锺工，取虚浮之义”，这里的“凫”，就是善于潜泳的“鸍”。

  关于“鸍”，《玉篇》是这样描绘的，“鸍鸟似鸭而小，背上有纹，俗呼水丕鸟。一曰沉凫”，《郭注》“似鸭还小，尾长，背上有纹”，总揽体型较小、背上有纹且会潜水三个特征的野鸭，就是“青头潜鸭”，也就是洞庭湖流域“九雁十八鸭，美味青头和八搭”中的“青头”。所有的野鸭，只有“青头”“八搭子”最美味，当然，现在都是保护动物，捕猎是犯法的。

  《郭注》还说，“今江东亦呼为鸍”。所以，肯定地说，“挝鸍鸡”是“鸍鸡”不是“沕鸡”，更不是其它的什么鸡。