□　张卫平

  一江月鉴千年史，楚简解谜，灯火长明观嬗变；万盏灯辉全域春，荆风话俗，笙歌永夜庆升平。当长江水裹挟着巴山的雪意，流过荆州古城时，月光灿烂着马年第一个月圆之夜。自汉文帝将“元宵”定为佳节，荆州的元宵灯事便与历史一同亮起。从汉代宫苑的初燃星火，到隋唐金箔“鱼形灯”的华彩，再到明清市井“走马灯”里流转的三国故事，这里的每一盏花灯，都在述说“一城灯火二千年”的风俗与传奇……

  “元夕群龙漫汗游，一年初见月当头。插身人海聊容与，只是常鳞凡介俦。”清代荆州诗人雷昌的《灯市》诗，总在每年正月十五这天，被荆州人忆起。清代沙市的元宵夜景，正是这座古城延续两千余年的灯事记忆。荆州的灯，亮得比许多地方要早。荆州民俗学者，曾从故纸堆里钩沉出“早在汉代，荆州就有了灯事活动”的记载。那时，元宵节刚刚被汉文帝定为节日的年代。到了隋唐五代，荆州的灯艺已自成一体，“出现了各种制作精巧、独具匠心的花灯，其中镂刻金箔的‘鱼形灯’，更引人注目”。那金箔上的游鱼，在烛火中仿佛真的会摆动尾巴，让人想起云梦泽的浩渺与长江的奔腾。这种将地域风物融入灯艺的传统，一直流淌在荆州灯火血脉中。荆州花灯好，在于雅俗各得其妙。雅者如多角宫灯，“用木料制作，做工精细，雕花翘角，外罩薄纱”，灯影幢幢间，似有楚宫旧梦；巧者如走马灯，“纸糊篾扎，用烛火驱动纸质转轮”，热气蒸腾里，周而复始地上演着三国故事或屈原行吟。然而，最见荆州人间烟火的，还是那些土生土长的灯了。

  于是，我们在《沙市市志》里看到，旧时的花灯“式样繁多”，从象征吉祥的“龙灯、风灯、鲤鱼灯”，到充满故事趣味的“姜太公钓鱼灯”“刘海戏金蟾灯”，再到动态精巧的“走马灯”。这些“集书画、编扎、雕刻、刺绣、剪纸、裱糊于一身的花灯”，已然超越了照明器具的范畴，成为“一种雅俗共赏而独特的综合艺术”。就连江汉平原沃土长出的红皮萝卜，也在巧妇手中，化俗为奇。当烛火在空心红萝卜里点燃时，寻常的菜蔬，瞬间就脱胎换骨，“通红剔透，分外玲珑好看”。这哪里是一盏灯？　分明是楚人将日常生计点化成艺术的智慧。孩童们最爱的，是“灯下装有两个滚轮”的“滚灯”。特别是蝴蝶灯，“轮子一滚动，装在滚轮上的两根铁丝就带动两只翅膀上下扇动”，在青石板上推行时，宛如彩蝶低飞。而用鲜橘制成的“桔灯”，则透着水乡泽国的灵秀。烛光透过薄薄的橘皮，晕开一团温暖的红，像是把秋日枝头的丰收，延续到了春天的夜晚。最为动人的景象，是“布龙灯、草把龙灯串乡入室”。人们用寻常的布匹与稻草扎制的龙灯，沿着古老的村道，挨家挨户地游走，进入每一户人家的堂屋，在祖先牌位前恭敬地舞动几下，带去祝福，也带走晦气。这，是荆楚大地特有的祈福。

  俗话说，“正月十五闹元宵”。按照荆州民间习俗，正月十五闹元宵，闹的就是赛灯、观灯与赏灯。对此，明代文学家袁中道一首《元宵》，为我们描绘了元宵佳节时赏花灯、观舞龙的热闹场景。一句“十里靓妆光照地，一城灯火气薰天”，就让我们感受到荆州古城万人空巷的热闹劲头。

  元宵张灯的起源，民间有两个不一样的说法。一说是东汉明帝时，为崇佛而“燃灯表佛”，自上而下推展开来；另一说，则更富戏剧性。百姓骗为了过欲降灾人间的天神，集体挂灯放炮制造火势假象，用专家们的话来说，是“人们靠智慧躲过了一场灾难”。真实的历史，或许介于两者之间。汉代宵禁森严，唯有上元夜特许弛禁，可以“让百姓随意玩乐”。这一夜的自由，尤为珍贵，百姓们自然要尽情欢庆。张灯时长，从汉代的一晚，到唐代的三晚，再到宋代的五晚，灯事越来越长，百姓的欢乐也就越来越绵长。明代，甚至规定“正月初八日晚上开始张灯，正月十七日晚上落灯”，足足十天的灯火，照亮了冬春之交最寒冷的夜晚。

  那时，元宵夜的荆州街头，是一场流动的民间艺术博览会。“玩灯”的队伍浩浩荡荡，各有绝活。龙灯，自然是主角。荆州的龙灯，讲究“九节”或“十二节”，舞动时如真龙翻腾，夜晚龙身内的烛火连成流动的光带，蔚为壮观。更独特的是“草把龙灯”，全用稻草扎成，舞动时沙沙作响，带着田野的质朴气息。采莲船与蚌壳精的表演，彰显水乡特色。采莲船竹篾为骨，彩纸为衣，船中“艄公”与“船女”对歌问答，唱的往往是即兴编就的吉祥话，考验的是歌者的急智。蚌壳精的表演，更是充满戏剧性。两片巨大的彩绘蚌壳时开时合，美丽的“蚌仙”忽隐忽现，与捕蚌的渔翁周旋嬉戏。高跷队，踩着数尺高的木腿如履平地，扮演着三国人物、八仙过海；腰鼓队，节奏铿锵，莲湘击打声清脆悦耳……各支队伍“游行表演，到处鼓乐喧天，鞭炮轰鸣”，而围观者“推前拥后，欢声雷动，大有闹个天翻地覆之势”。这种狂欢，并非无序。旧时，各街区、行会都会组织自己的玩灯队伍，暗中较劲又彼此学习。技艺最高超的，能赢得满街喝彩，也为自己的社区赢得荣誉。元宵夜的比拼，是另一种形式的“竞渡”，展现的是民间蓬勃的创造力与集体荣誉感。

  “高张灯谜费疑猜，勾引文人逐队来。堪笑菜佣褦襶子，无端侧耳乱敲推。”清代沙市文人陈士埙在《沙市竹枝词》中描绘了一幅生动的元宵灯会猜谜图。从诗中可以看到，就连粗笨的“菜佣”，也凑到灯谜前侧耳思索、胡乱推敲。这个细节告诉我们，荆州元宵节的猜谜活动早已突破了文人雅士的小圈子，成为贩夫走卒也能参与的全民智力游戏。

  猜灯谜，在荆州称之为“打灯虎”。一个“虎”字，道出了谜语的难度与挑战性。而奖品的设置，更激发了各阶层民众的参与热情。灯谜的内容，从经史子集，到农事俗谚皆有涉猎，雅俗共赏。鲜为人知的是，荆州这片土地或许正是中国谜语文化的重要源头。考古人员从荆州出土的楚简中，发现了中国最早的字谜。如，谜面“羊才（在）火上，玄裘甚好”。谜底，是“羔”字。谜面通过字形的拆分（“羊”在“火”上）和语义提示（“玄裘”指黑色羊羔皮制成的华贵衣服），引导猜出“羔”字。楚人好隐语，屈原的《离骚》中，便充满了象征与隐喻。这种思维习惯，体现在文字上，就催生了早期的字谜。当元宵张灯的习俗，在汉代定型后，楚地的这种文字游戏，自然地便与灯火结合，产生了“将谜条贴在花灯上”的活动。从这个意义上说，荆州人元宵猜灯谜，延续的竟是两千多年前祖先的智力趣味。

  古人有诗云，“今夕是何夕，团圆事事同。”三千年灯火，照见是团圆。在荆州，元宵节是一定要吃元宵的。这个习俗，连接着一段古老的传说。传说，有一年正月十五，楚昭王乘船回纪南城时，见江面上有不断浮现，从江里捞起一个圆形漂浮物，切开后发现“瓤红如胭脂，味甜如蜜”。孔子告知楚王，这是“浮萍果”，并说“得之者复兴之兆”。此后，每到十五，楚王便命人用米粉仿制浮萍果，并“以山楂作馅，煮熟而食”。这个传说，将元宵与“复兴”相连，赋予了食物深远的寓意，即家庭的团圆，是民族振兴的基础。如今，荆州特色的“橘羹汤圆”，更是楚地一绝，入口“甘甜略酸，清香无腻”。甜品中，橘子的选用，暗合屈原《橘颂》的意象。一口汤圆，竟能吃出不同的滋味。

  荆州花灯，见映照过楚国的兴盛与三国的烽烟，更见过唐宋的繁华与明清的市井。从汉代宫廷的第一盏宫灯，到今日古城墙上的现代灯彩；从楚简上稚拙的字谜游戏，到公园里男女老少的猜谜欢笑；从楚昭王船头的“浮萍果”，到千家万户碗中热气腾腾的汤圆，元宵节走过了一条长达三千年的文化长河。让我们循着这绵延不绝的灯火，走进一场属于荆州的、关于光、智慧与团圆的上元叙事。