□曹立中

  苦菜，以它独特的清苦味道传播着春天的气息，散发着顽强的生命力，在田间、山坡、草地、河岸沙地等随处可见它那坚强的身影。苦菜虽然苦寒，其实它就像个野孩子，生长环境特别随意，不是很讲究。它撒播到那里，便会在那里满山遍野的生长。

  苦菜全形长椭圆形或倒披针形，它开黄色的小花，这种舌状小花看起来有点像蒲公英，但和蒲公英还是有区别。《本草纲目》里记载，苦菜性味苦寒，能清热解毒等症状。现代医学研究表明，它有抗肿瘤、消炎抗菌、利尿等作用。

  苦菜，为菊科植物苦苣菜的全草，分布于全国各地。苦菜这种耐干旱、耐盐碱的植物，遍布了大江南北。由于它对土壤要求不严，耐寒、耐热、耐旱都可以生存，所以生命力极其顽强。苦菜别名败酱，民间俗称苦菜，是一种药食兼具的无毒野生植物，多年生草本植物。

  上世纪六七十年代，人们吃食较少，经常以苦菜为辅食，摘采回来的苦菜，择洗干净后，用开水焯两遍，苦味就会减少很多，做成凉拌菜，加一些葱姜蒜末，泼一些辣子醋的调料，绿茵茵的的苦菜就成了餐桌上的美味。虽然吃起来有些苦涩，也是当时人们的最爱，越嚼具有回甘的味道，就如同当时的日子，虽然清苦，但也有日常的甘甜在里面。

  《周书》和《诗经》都有提及苦菜，李时珍还称它为“天香草”。在西北地区，人们喜欢把苦菜冷拌或者腌制，味道酸甜脆嫩，非常开胃，是一味具有历史悠久又美味的野菜。苦菜真是个宝藏，不仅味道独特，还有很多药用价值。

  在甘肃，陕西等地，当地的人喜欢吃一种发酵的饮用品——浆水，做在浆水里面就放苦菜，因为苦菜的叶子比较硬质一些，不容易烂掉，所以深受人们的喜爱。苦菜叶子比较坚硬，但味道也更苦一些。可以拌凉菜也可以做浆水吃的时候，用热水焯一下，再放到凉水里浸泡一晚上，把苦味去掉一些。

  小小苦菜作用大，从曾经的救命草到现在的餐桌的辅菜，时光虽然在变化，但苦菜留给人们的记忆却永远是美好的。苦菜虽然苦，但它坚毅的品质却鼓舞着人们，忆苦思甜，先苦后甜，苦菜在给人们的生活中印象深刻，只有记得过去的苦，才会珍惜今天的甜，日子才会蒸蒸日上，越过越好。