楚国的思想文化兼收并蓄。学术的争鸣、思想的碰撞、私学的兴盛，使楚国成为当时中国南方重要的思想文化中心。

  第一节老庄哲学

  楚国思想史上影响最为深远的是老子和庄子，人们常将二者合称为“老庄”。

  一、老子与其哲学思想

  老子是中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，其代表作是　《道德经》（又称　《老子》）。老子被列入东方“三大圣人”，美国　《纽约时报》更是将其评为世界古今十大作家之首。老子思想深刻影响了中国哲学两千多年的发展，在　《道德经》产生六百多年后，一位县令张道陵偶然读到了这本书，被其内容深深震撼，毕其一生致力造就中国本土的一种宗教，并用了这本书中最神秘的一个字“道”为之命名，这就是道教，老子也被尊称为道教的始祖，成为无所不能的老君爷———太上老君。

  司马迁在　《史记》中记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”老子（又称老聃），出生于楚国一个贵族家庭，自幼受到良好的教育。根据　《高士传》记载，老聃自幼聪慧，静思好学，尤其爱听有关国家兴衰、战争成败、祭祀占卜、观星测象的故事。其母望子成龙，请了一位精通殷商礼乐的商容老先生教他。商容通天文地理，博通古今礼仪，深受老聃一家敬重。

  一日，商容教授道：“天地之间，人为贵，众人之中，王为本。”老聃问道：“天为何物？”先生道：“天者，在上之清清者也。”师生继续问答：“清清者又是何物？”“清清者，太空是也。”“太空之上，又是何物？”“太空之上，清之清者也。”“之上又是何物？”“清之清者之上，更为清清之清者也。”老聃又问：“清者穷尽处为何物？”先生道不出。晚间老聃仰头观察星月，低首思天上之天为何物，夜不能寐。

  又一日，商老先生教授天地人物、日月星辰之道，老聃问道：“日月星辰，何人推而行之？　山川江海，何人造而成之？尊卑长幼，何人定而分之？长短坚脆，何人划而别之？”先生道：“皆神所为也。”老聃又穷追不舍，先生无奈道：“先师未传，古籍未载，愚师不敢妄言。”夜晚，老聃以其疑惑问其母，母不能答。问家将，家将不能言。于是视物而思，触物而类，三日不知饭味……

  商老先生教授三年，来向李母辞行道：“非老夫教授无终也，非聃儿学之不勤也。实乃老夫之学有尽，聃儿求之无穷，志远图宏之童也。若欲剔璞而为玉，需入周都而求深造。周都，典籍如海，贤士如云，天下之圣地也，非入其内而难以成大器。”李母闻听此言，心中犯难，怎放心年少聃儿孤身独行。不料先生以实相告：“老夫师兄为周太学博士，学识渊博，心胸旷达，爱才敬贤。家养神童数位，皆由民间选来。不要衣食供给，待之如亲生子女。”母子二人听罢大喜，拜谢先生举荐之恩。

  老聃十五岁时离开故土，来到周朝的王都洛邑，拜见博士，入太学，天文、地理、人伦，无所不学，《诗》《书》《易》《礼》《乐》无所不览，文物、典章、史书无所不习，三年而大有长进。成人之美的博士又荐其入守藏室为史。

  守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之书，藏书汗牛充栋。老聃处其中，如蛟龙游入大海，如雄鹰展翅蓝天，如饥似渴，博览泛观，学问日深，声誉日隆。春秋时称学识渊博者为“子”，以示尊敬，因此，人们皆称老聃为“老子”。

  相传公元前523年的一天，孔子对弟子南宫敬叔说：“周之守藏室之史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁君。鲁君准行，遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往。

  老子见孔丘千里迢迢而来，非常高兴，教授之后，引孔丘访大夫苌弘。苌弘善乐，授孔丘乐律、乐理；又引孔丘观祭神之典，考宣教之地，察庙会礼仪，孔丘感叹不已，流连数日。

  回到鲁国，众弟子问老子何样。孔子道：“鸟，我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以。龙乘风云而上九天也！　吾今所见老子，其犹龙乎？　学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化。老聃，真吾师也！”（原文参　《史记·老子韩非列传》）

  但是在一个动荡的时代，智者如老子也不能改变其命ī运的坎坷ǐ。公元前520年，周景王驾崩，周王室大乱，景王庶子姬朝（王子朝）发动叛乱，将太子姬猛赶出王城，并一路围追堵截，想要将其劫杀，不料姬猛逃亡途中获晋国大军支持，局势逆转。王子朝为报复姬猛，洗劫了守藏室，与旧僚携周王室典籍逃亡楚国。这些典籍是周王室数百年来积累的宝贵财富。老子见周朝的衰败已经无可挽回，于是骑一青牛离宫，欲出函谷关西游秦国。

  函谷关守关官员关尹，少时即好观天文，爱读古籍，修养深厚。见老子至关，大喜过望，忙恳请老子在隐居之前著书，以流传后世。老聃应允，以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，溯其源，著上、下两篇，共五千言。上篇起首为“道可道，非常道；名可名，非常名”，故人称《道经》。下篇起首为“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，故人称《德经》。上下两篇合称　《道德经》，亦称　《老子》。

  上篇　《道经》言宇宙本根，含天地变化之机，蕴阴阳变化之妙；下篇《德经》，言处世之方，含人事进退之术，蕴长生久视之道。直至今日，人们依然在探究　《道德经》的奥秘，为其中的智慧所折服。

  从《道德经》一书中，我们看到老子既否定了法治也否定了孝治，他否定了一切“治”，“治”是“为”，而否定“治”就是“无为”。《道德经》说，“我无为而民自化”，“道常无为，而无不为。侯王若能守之，万物将自化”。老子认为，统治者做到了无为，老百姓就会自我感化，社会就会长治久安。“无为”否定了一切“治”，也就超越了社会层面，进入了心灵层面；超越了社会问题，而解决心灵问题；超越了治乱存亡，而解决安“心”立命的问题。

  正是在这个意义上，我们看到老子主张的“无为而治”所具有的超越性，它继承了鬻子的精神，超越时论，达到新的层面、新的高度，重新回答了各种难题，以老子和庄子为代表的道家哲学可称为一种超越哲学。而这种超越哲学的出现，展现了楚国文化惊人的创造力和强大的自信，使它在中国两千多年的封建社会里一直熠熠生辉。

  二、庄子及其哲学思想

  在老子之后，战国时期道家思想最重要的代表人物是庄子。他是战国中期著名的思想家、哲学家和文学家，也是道家思想的集大成者。其思想言行主要体现于　《庄子》一书中。司马迁记　《庄子》有十万字，而现存的是晋代郭象重编的三十三篇，有八万多字，分内、外、杂篇三部分。庄子因

  为曾隐居南华山，唐玄宗天宝年间被封为南华真人，故　《庄子》一书又称　《南华经》。

  庄子的生命史茫昧难知，司马迁曾用两百多个字来描述他的生平、思想和学术性格。《史记》记载，庄子姓庄名周，字子休，宋国蒙人，先祖是宋国君主宋戴公。庄子家境贫寒，生平只做过宋国地方的漆园吏，但他学问渊博，“其学无所不窥”。在那个七国争雄的战乱年代，现实的世界犹如无底的深渊，庄子的视线从人世间移向无穷的宇宙，将生命置于无穷的时空之中，重新思考人生的意义和价值。庄子提倡“独与天地精神往来”，追求精神上的自由和独立，淡泊名利，对后世影响深远。

  庄子家贫，甚至向人借粟米果腹，但他的才学声名远播。楚威王听说庄子非常有才能，就派使者带着丰厚的聘礼来请他去做令尹。此时庄子正在濮水上垂钓，使者对庄子说：“我们的大王希望把国内政事托付于您，不知先生愿不愿去做官呢？”

  庄子拿着鱼竿，头也不回地说：“我听说楚国有一只神龟，死的时候已经三千岁了，楚王派人用丝绸盖着它装进竹箱供在庙堂里。这只神龟，它是愿意死去留下尸骨来让　人　供　奉呢？　还是宁愿拖着尾巴在污泥中打滚呢？”

  使者说：“好死不如赖活着，我想它宁愿拖着尾巴在污泥里打滚。”庄子说：“你们回去吧，告诉楚王，我也愿意拖着尾巴在污泥中打滚啊！”

  在儒家追求积极入世，提倡“立德、立功、立言”的“三不朽”时，庄子对生命的意义却是另一种理解。庄子妻死，惠子吊之，却见庄子鼓盆而歌。惠子很生气，说：“你的妻子为照顾家庭子女，如今去世，你不但不悲伤，还敲着瓦盆唱歌，真是太过分了。”

  庄子说：“我的妻子刚刚去世，我哪里没有悲伤之情呢？　可后来一想，人原本是没有生命的，连气也没有。在若有若无之间，忽然就有了气，气变而有了形体，形变而有了生命。今天我的妻子去世，就如春夏秋冬轮流变化一样自然。她已经安息在大自然的卧室中，如果我还大哭大闹，那就是不通达自然的命理了。”

  庄子对生命的理解，几千年来不知慰藉了多少迷惘的心灵。当孔子提倡“未知生，焉知死”，对死亡问题避而不谈的时候，每个人都依然时刻面对着死亡的威胁，这是心灵最深处的恐惧。庄子从气的角度，从道的高度，向人们揭示生命的本质、死亡的虚无与轻松，并想象了那个神秘而不可知的国度。

  庄子临终前，弟子们聚在一起商量要厚葬他。庄子说：“那又何必呢，我死后，用天地作棺椁，日月作双璧，星辰作珍珠，万物作陪葬，还有什么葬礼比这更好的呢？”

  弟子诚恳地说：“这样老师您会被乌鸦和老鹰吃掉的啊！”庄子说：“在地上会被乌鸦老鹰吃掉，在地下会被蝼蚁吃掉，你们为什么要让蝼蚁把我吃掉而不让鸟儿把我吃掉呢？　太厚此薄彼了吧？”

  庄子对生命的坦然和超脱，让后人读来不禁感慨唏嘘，这种精神境界和丰富的想象力，使庄子的思想具有超越时空的魅力。