在数千年历史长河中积淀形成的中华文明里，包含很多通过吸收、融合外来文化而发生创新性改变的传统文化。楚国之所以能迅速由弱到强，成为文明昌盛的泱泱大国，重要原因之一就是擅长师夷夏之长技而力求创新，并在中华文明史上留下了众多为后人津津乐道的创新之举。

    楚民族是一个极富创新精神的民族，他们自称“我蛮夷也”，从不羞于模仿和借鉴中原列国，却又耻于跟在其他诸侯后面亦步亦趋。对于其他民族的文化成果，楚人虚怀若谷，广采博取，并根据自己的实际需求和个性喜好加以创新升华。张正明先生说：“楚人在历史转折关头所显示的独创性，是楚文化的原动力。”正是因为如此，楚人在政治、经济、科技、文化等诸多领域戛戛独造，光芒万丈。

    楚国在政治方面的革新是全方位的、开创性的。楚武王灭掉权国后，不再将其分封给贵族，而是将其改设为权县，作为楚王和中央政府直接掌管的一级地方行政机构。楚国首创县制，影响巨大且深远。秦国在诸侯国中率先效法楚国实行县制，统一中国后将郡县制进一步推向全国。直到当代，县仍是中国的一级地方行政机构。楚国吴起变法比著名的秦国商鞅变法要早30余年，他取消贵族特权、整饬吏治、奖励耕战，其开创之功，彪炳史册。

    在经济上，楚国形成了一套大小额币种配套、等量货币与称量货币俱用、中央货币与地方货币并存、本国货币与邻国货币相衔接的完整货币体系，在列国币制中居于领先地位。

    在科技方面，楚人在天文历法、水利工程、漆器制作、丝织刺绣、铜铁冶铸等方面，都创造了让后人称奇的创新成就。特别是青铜冶铸，楚人后来居上，发明了鬼斧神工般的失蜡法铸造，在合金配比、复合铸造、铸镶技术等方面的创新，也无不令人称绝。

    楚国的哲学艺术创新成就，在中华文化中一直独领风骚，影响深远。东周以降的中国哲学形成和发展，北方以儒家为代表，南方以道家为代表。出自楚国故地的老子和寓居楚地的庄子是道家学说的主要创立者，合称“老庄”。而道家的起源可追溯到楚人代先王鬻熊立言的《鬻子》。同哲学一样，先秦文学也是由南北二元耦合而成，南方散文的代表是《庄子》，诗歌的代表是《离骚》和屈原的其他作品。后世将二者合称“庄骚”。楚文化在艺术上的成就，得益于楚人超乎寻常的艺术想象力和创造力。先秦楚国人神杂糅巫风炽盛，是一片充满玄幻而浪漫的土地，赋予了楚国先民富于想象、充满激情的艺术精神，楚人因此创造了恢诡谲怪的艺术。五音繁会的音乐、翘袖折腰的舞蹈、目醉神迷的美术等，都是楚国先民留给中国艺术史的宝贵财富。