□　余波

  荆州地处长江中游、江汉平原腹地，其独特的地理位置在交通方面呈现出鲜明的特征。东西方向上，凭借长江黄金水道以及较为发达的陆路交通网络，运输与通行相对便利。然而，荆州北上通道却长期面临诸多困境与挑战，严重制约了城市向北拓展的步伐。

  荆州一直非常看重北上的交通线，在20世纪初的中国，随着现代化进程的加速，交通建设成为了推动地区经济发展的重要力量。1922年，湖北省内一项具有里程碑意义的交通工程——襄沙公路和襄沙长途汽车路的筹备、建设与开通，不仅标志着湖北省交通事业的新篇章，也深刻影响了沿线地区的经济与社会发展。

  包炳玺的倡议

  20世纪初的中国，交通状况相对落后，特别是在内陆省份如湖北，交通不便成为了制约经济发展的重要因素。尽管湖北拥有京汉、粤汉两条铁路和汉江、长江两大水系，但交通的便利性主要集中在鄂东南的武汉三镇一带，而鄂中、鄂西南、鄂西北地区的交通状况依然堪忧。尤其是农业、手工业和商业的繁荣，使得区域间的物资交流日益频繁。然而，当时的交通条件极为落后，主要以水路和传统的驿道为主，难以满足日益增长的运输需求，在这样的背景下，修建一条连接襄阳与沙市（今荆州市沙市区）的公路，成为了当时湖北省政府和地方士绅的共同愿望。

  1922年4月，荆门县电报局局长包庆裕（亦有资料称其为商人包炳玺或南阳镇守使署执事官）致信襄阳道尹熊宾，针对交通问题，首个提出了修建襄阳至沙市长途汽车路的倡议，并提出了两种线路方案，第一种河南方案，是由襄阳经老河口、邓县、南阳、方城、舞阳、驻马店、叶县、许县至禹县。第二种荆沙方案，有襄阳经板桥店，宜城县新市（钟祥县属）、荆门县杨树浦、沈家集（江陵县属），最后到沙市。

  襄阳道尹熊宾是张之洞的忠实拥护者，他对张之洞兴学校、办实业、重交通等洋务措施，莫不积极采办，颇受张之洞赏识。曾任鄂督署秘书长外，还任沙市运销局、鄂岸榷运局长，1920年冬升襄阳道尹。所以包庆裕这一倡议迅速得到了熊宾的赞成和支持，他意识到修筑此路对于促进地区经济、改善民生具有重要意义。决定采纳第二提议，也就是襄沙长途汽车路线。随后，熊宾于5月将此事转呈湖北省督军兼省长肖耀南，请求资助官股。肖耀南对此表示支持，并同意采取官商合办的方式，允许人股计息，这一决定为襄沙公路的修建奠定了资金基础。

  熊宾主导开工

  在得到官方支持后，襄沙公路的筹备工作迅速展开。1922年11月26日，熊宾主持召集襄阳、宜城、钟祥和荆门四县知事在樊城商会开会，商讨筑路事宜。会议决定股本总额定为100万元，官、商各半出资50万元，并在道尹公署内设立“襄沙路长途汽车股份有限公司筹备处”，由熊宾总理一切事务。会后，集股工作在襄沙路沿线各县全面展开，为公路的正式建设做好了充分准备。

  经过近半年的筹备，成立了“襄沙普益长途汽车股份有限公司”，内部设总经理一名，副经理两名。襄沙公路于1923年5月18日正式开工兴建。工程以襄阳城南门外八蜡庙为起点，并在此建立车站。沿途50里路设一分站，以便沿途的百姓乘车及货物转运。为确保公路的顺利施工，沿途均有警察保护，由襄阳、宜城、钟祥、荆门、江陵五县各派20名警察，成立护路警察队，负责各项安全事宜。至10月25日，仅用5个月的时间，襄阳至宜城段计程百里的公路便修竣通车，专营客运，标志着湖北长途汽车客运的开始。以前荆襄两地需要5天的路程，公路修建之后当天就可以抵达。

  襄沙公路的修建与开通，全面推动了湖北省乃至全国的社会进步。襄沙公路的修建还是湖北省第一次官督民办、民间股份制修路的尝试，具有重要的历史意义。它不仅为后来的交通建设提供了宝贵经验，还推动了湖北省交通事业的快速发展。随着公路的建成与运营，人们的思想观念、生活方式都发生了深刻变化，为社会的全面进步奠定了坚实基础。

  可惜的是。1924年11月，熊宾从襄阳回省述职，于武汉因突然吐血而逝，终年57岁。也就是说公路竣工之时，熊宾已经去世了，终究没有看到襄沙公路的全线通车。但他对襄沙公里的建设所作出的贡献，大家还是铭记在心。熊宾去世后，钟祥县知事汪翔立路碑于宜城、钟祥两县衔接处，以表熊宾筑路之功，至今犹存。

  襄沙公路的发展

  襄沙公路开通后，其维护与管理成为了新的课题。1928年8月，湖北建设厅厅长石瑛提请省政务会议研究，决定将襄沙路列为省道，收归省管。每月拨借维修经费大洋2000元，修路费大洋400元，以确保公路的顺畅运行和长期使用。这一决策为襄沙公路的后续发展提供了有力保障。

  抗日战争期间，襄沙公路屡遭破坏，公路交通一度中断。抗战胜利后，襄沙沿线各县政府于1945年10月组织民工抢修公路，同年底将路基修复并恢复通车。

  新中国成立后，襄沙公路迎来了新的发展机遇。经过历年的改善与扩建，路基宽度达到10-11米，路面宽8-9米；增设了永久式小桥和涵洞等基础设施；公路等级也逐步提升为四级公路。

  1981年11月30日，国家将襄沙路正式划入干线公路网207国道。从此，207国道穿过汉江一桥，北通内蒙古，南到广东，成为沙市联通南北重要的一条交通动脉。如今，襄沙公路已经并入207国道，经过不断的发展和改造，成为连接荆州南北的重要国道，在区域交通中占据重要地位。