□　余大中

  《山海经》作为一部上古奇书，虽未直接提及“荆楚”或“荆州”之名，但其记载的诸多神话与传说，不仅与荆楚文化渊源深厚，亦与当代荆州关联密切。在此略举几例，以飨读者。

  九凤传说：荆楚文化的精神图腾

  《山海经・　大荒北经》记载：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”这一形象将“九”与“凤”结合，既体现了楚人对数字“九”的崇敬——其象征阳数、至高，又融合了凤鸟的吉祥寓意。

  楚人尊凤的传统源于对祖先祝融的崇拜。祝融被视为火神与凤的化身，楚人通过崇拜凤鸟，表达对祖先的敬仰与血缘认同。屈原在《离骚》中自述“帝高阳之苗裔”，高阳即颛顼，与九凤同居于《山海经》记载的“大荒之中”，这进一步印证了九凤与楚人祖先的关联。

  凤鸟在神话中是“百鸟之王”，象征吉祥、美好与尊贵。楚人将凤与“九”结合，赋予九凤更神圣的寓意，如“九五至尊”的皇权象征，或“九德俱全”的道德理想。楚人既崇九亦崇凤，九凤的“九首”象征生生不息，凤鸟的“涅槃重生”则体现坚韧不屈的意志。

  荆楚文物中，凤鸟形象常见于青铜器、漆器和丝织品。例如，湖北省博物馆的“虎座鸟架鼓”以凤鸟为鼓架，展现了楚人对凤的尊崇；汉绣等传统工艺中，九头凤的图案更成为地域文化的标志性符号。

  秦汉以后，随着楚国消亡，九凤的称谓逐渐被“九头鸟”替代。但楚人对其的崇拜从未中断，如荆州博物馆的“彩绘对凤纹漆耳圆杯”等文物，仍以凤鸟为装饰主题。九凤作为楚人的精神图腾，通过文物、文学与民俗代代相传，已然成为荆楚文化的基因。

  息壤传说：荆州古城的历史印记

  《山海经　・　海内经》记载：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水……”此后，《淮南子》《溟洪录》《路史》《玉堂闲话》《清一统志》《江陵志余》等史籍均记载“禹以息壤堙洪水”，形成了完整的历史脉络。

  在荆州古城老南门外西侧城墙脚边，有一长约40米、宽约10米的土丘，其上曾有四根石柱，这便是传说中的息壤遗址。《江陵志余》等文献记载：“古城南门外，有小室，高尺许。州人曰此息壤也。”传说中，息壤是一种能自生自长、无穷无尽的神土，可用来堵塞洪水。鲧曾窃取天帝的息壤治水，后大禹继承父业，在荆州治水时将息壤投入水穴，堵住不断喷涌的大水，平息了水患，而此处便留下息壤遗迹。

  自唐代以来，荆州历代官府均在此修庙建祠，供奉息壤。明代万历年间，还在南门外修建了禹王庙，庙中藏有宋代石刻和元代断碑。这些历史遗迹及相关的祭祀活动，都表明息壤传说与荆州古城有着深厚渊源。宋代苏东坡在《息壤诗》中写道：“息壤旁有石，不可犯。”并描述其“帝息此壤，以藩幽台。有神司之，随取而培”，进一步强化了息壤的神圣性。唐代柳宗元在《永州龙兴寺息壤记》中也提到荆州有息壤传说，认为其能自行生长、具有神秘力量。2025年2月27日，息壤纪念碑在荆州南纪门以西100米处落成，碑上镌刻了《山海经　・　海内经》中对息壤的记载。

  颛顼祝融传说：楚人始祖的隐秘线索

  《山海经・　海外南经》记载：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”楚人自认是祝融后裔，这位火神正是楚文化中“崇火尚赤”传统的源头。而《山海经・　海内经》提到颛顼生于若水，楚国贵族芈姓便源自颛顼。

  《史记　・　楚世家》记载：楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。

  颛顼是黄帝之孙，昌意之子，上古部落联盟首领，位列“五帝”之一。因辅佐少昊有功，被封于高阳，故称“高阳氏”。颛顼与共工争夺帝位，共工怒触不周山，导致天倾西北、地不满东南，日月星辰移位，水潦尘埃归焉。

  祝融是中国古代神话中极具影响力的火神。昆仑山光明宫中的祝融看到人们茹毛饮血，便传下火种，教给人们用火的方法。祝融受命保管火种时，偶然发现岩石碰撞可迸发火星，后借助芦花絮引燃，开创击石取火之法，解决了远古人类保存火种的难题。《长沙子弹库楚帛书》乙篇记载，天地发生混乱时，上天赐给祝融等神力，祝融“绝地天通”，使日月运转正常，早晚有序，黑白分明。

  神话融合：荆楚文化中的《山海经》元素

  从地理关联来看，《山海经》涉及地域广泛，其中不乏来自楚地的神话和地理记载。《山海经　・　中山经》“荆山之首曰翼望之山”等记载，指向汉江流域的荆山山脉，与楚人的发祥地密切相关。“楚”在甲骨文中为“林莽”之意，与《山海经》中“榛莽密布”的南方描述高度契合。

  荆楚地区流传着盘古、伏羲、女娲等神话，这些神话与《山海经》中的记载相互交织，共同构成了荆楚文化的神话体系。《山海经》中的神兽、异兽等形象，也常被荆楚文化所借鉴和融合。例如，赑屃（龙的第六个儿子）被视为协助大禹治水的功臣，荆州关帝庙内就有一方青石赑屃驮碑。

  《山海经・　大荒西经》中的“巫咸国”被推测为楚地巫文化源头，屈原《离骚》提到的“巫咸将夕降兮”与之呼应。《山海经・　海内南经》“巴蛇食象，三岁而出其骨”的传说，今湖北恩施出土的战国巴式剑上的蛇纹，可能与此神话同源。荆州楚墓中常见的“镇墓兽”，造型疑似《山海经　・　海内东经》“雷神龙身而人头”的变体。

  《山海经　・　中山经》记载“洞庭之山……帝之二女居之”，或为屈原《九歌》中湘水女神的前身。长沙子弹库楚墓出土的《人物御龙帛画》中女子形象，可能即此类水神信仰的具象化。湖北天门石家河遗址出土的龙山时代玉器上，刻有与《山海经　・　中山经》所述“珥蛇”“践蛇”神人相似的纹饰。《山海经・海外南经》记载“羿与凿齿战于寿华之野”，而湖北随州出土的战国铜戈上，可见弓箭射日的图案，暗示这一神话在楚地的流传。